Giới khoa học phát hiện Enzyme đột biến có thể phá vỡ nhựa trong vài giờ

Phát hiện này đã đưa ra một gợi ý mới rằng, tái chế mới là chìa khóa để giải quyết vấn đề ô nhiễm.

Hàng tỷ tấn rác thải nhựa đang gây ô nhiễm trên khắp hành tinh, từ Bắc Cực đến rãnh đại dương sâu nhất thế giới, đe dọa nghiêm trọng hệ sinh thái biển.

Và trong khi các nhà hoạt động vì môi trường đang nỗ lực vận động mọi người giảm sử dụng nhựa, công ty Carbios - với việc tạo ta enzyme có thể phá vỡ cấu trúc nhựa trong vài giờ - tin rằng tái chế mới là chìa khóa để giải quyết vấn đề ô nhiễm.

Cụ thể, nhóm nghiên cứu do Giáo sư Alain Marty từ Đại học de Toulouse của Pháp dẫn đầu, đã sàng lọc 100.000 vi sinh vật trước khi chọn ra loài vi khuẩn (được phát hiện lần đầu vào năm 2012 trong một đống phân ủ) để phát triển enzyme mới, theo công bố trên tạp chí Nature hôm 8/4.

Marty cùng các cộng sự đã phân tích enzyme LLC tìm thấy trong vi khuẩn và tạo ra các đột biến cho phép phá vỡ nhựa PET thành các khối xây dựng hóa học riêng rẽ chỉ trong vài giờ.

Enzyme có thể hoạt động ổn định ở nhiệt độ cao lên tới 72°C, gần "nhiệt độ lý tưởng" để nhựa xuống cấp nhanh. Vật liệu sau đó được sử dụng để tạo ra các chai nhựa đựng nước mới.

Carbios có kế hoạch sản xuất enzyme ở quy mô công nghiệp trong 5 năm tới. Để hiện thực hóa tham vọng, nhóm phát triển cho biết đã đạt thỏa thuận hợp tác với Novozymes, một công ty công nghệ sinh học toàn cầu có trụ sở tại Bagværd, Đan Mạch.

Được biết, mới đây, các nhà nghiên cứu ở Đức cũng tìm thấy một chủng vi khuẩn mới có thể phá vỡ khối xây dựng hóa học của polyurethane, loại polymer dùng để sản xuất nhựa PU.

Chủng vi khuẩn mới, được đặt tên là Pseudomonas sp. TDA1, có khả năng phá vỡ liên kết hóa học của polyurethane. Trong thực tế, Pseudomonas sp. TDA1 ăn các hợp chất thiết yếu của polyurethane.

"Chúng sử dụng các hợp chất này như một nguồn carbon, nitơ và năng lượng duy nhất… Phát hiện này có thể là giải pháp tiềm năng giúp tái chế và tái sử dụng các sản phẩm nhựa PU" - Heipieper cho biết trong một thông cáo báo chí.

Vũ Đậu (T/h)