Theo National Geographic, là một trong 33 hòn đảo tạo nên Cộng hòa Kiribati, Kiritimati nằm ngay phía Nam Hawaii (Mỹ), trong cùng một đường kinh tuyến nhưng lại đón năm mới sớm hơn tới một ngày. Được biết, hòn đảo này đón năm mới vào 10h ngày 31/12/2024 (theo giờ chuẩn GMT, tức 17h cùng ngày theo giờ Việt Nam).
Đường đổi ngày quốc tế (IDL) từng cắt qua Kiribati, khiến nửa phía Tây sớm hơn một ngày so với nửa phía Đông. Vào năm 1995, Kiribati đã dịch chuyển đường đổi ngày quốc tế để tất cả hòn đảo chung một ngày trong cùng một giờ.
Quyết định này đã giúp thu hút lượng lớn khách du lịch muốn trở thành những người đầu tiên đón năm mới mỗi năm. Năm 2000, ngành du lịch của đảo quốc này đón lượng du khách rất lớn khi nhiều người đổ xô đến đây đón bình minh đầu tiên của thiên niên kỷ thứ 3.
Kiribati nhìn từ trên cao. Ảnh: National Geographic
Hầu hết người dân và du khách sẽ tụ tập tại Kiritimati để tiệc tùng, xem pháo hóa đón giao thừa và năm mới. Các bữa tiệc thường diễn ra tại nhà riêng, quán bar, khách sạn hoặc maneaba (ngôi nhà hội họp truyền thống), nhà cộng đồng của người Cơ đốc giáo và dân địa phương, nằm rải rác trên đảo.
Trong sự kiện đón năm mới, người dân Kiribati ăn lợn nướng, tôm càng cùng các món truyền thống khác như khoai môn, chuối, dừa cùng mật hoa dừa hòa cùng nước, trà hoặc rượu. Các sự kiện lễ hội lớn như vậy được gọi là Te Botaki hay cuộc tụ họp truyền thống.
Không chỉ vào dịp năm mới, người dân còn thường tụ tập để tổ chức sinh nhật, đám cưới và tang lễ. Thuật ngữ "te botaki" nhấn mạnh yếu tố cộng đồng của những sự kiện này, nơi mọi người được khuyến khích tham gia và đóng góp theo nhiều cách khác nhau.
Các sự kiện Te Botaki đóng một vai trò quan trọng trong việc bảo tồn và truyền lại di sản văn hóa của Kiribati từ thế hệ này sang thế hệ khác.
Ngoài đảo Kiritimati, khoảng 10 hòn đảo khác hầu như không có người sinh sống ở trung tâm Thái Bình Dương cũng sẽ là những nơi đầu tiên chào đón năm mới 2025.
Tiếp đó là các quốc gia Tonga và Samoa, cũng nằm ở Nam Thái Bình Dương, bước sang năm mới chỉ sau Kiritimati một giờ. Các nước tiếp theo hòa vào không khí năm mới là New Zealand, Australia, Nhật Bản và Hàn Quốc, mỗi nước cách nhau một giờ.
Các quốc gia đón năm mới cùng thời điểm với Việt Nam gồm Thái Lan, Lào và Campuchia. Trong khi đó, Mỹ là một trong những nước tạm biệt năm cũ 2024 muộn nhất, khi New York và Washington D.C. đợi tới 5h ngày 1/1/2025 (theo giờ chuẩn GMT) mới ăn mừng khoảnh khắc chuyển giao.
Các đảo không có dân sinh sống ở Howland và Baker, thuộc Mỹ là khu vực đón năm mới cuối cùng trên thế giới. Những vùng đất xa xôi giữa Thái Bình Dương này tạm biệt năm 2024 vào lúc 12h ngày 31/12/2024 (theo giờ chuẩn GMT), cách đảo Kiritimati 26 giờ.