Chân dung "tỷ phú keo kiệt nhất Thung lũng Silicon", có 20 tỷ USD nhưng sống "tiết kiệm" đến khó tin

Thông tin trên báo VnExpress, David Cheriton, giáo sư khoa học máy tính tại Đại học Stanford, là một trong những nhà đầu tư thiên thần đầu tiên của Google và hiện sở hữu khối tài sản ước tính hơn 20 tỷ USD (theo Forbes, 2023).

Tuy nhiên, tên tuổi của ông lại không gắn liền với những biệt thự xa hoa hay siêu xe đắt đỏ. Thay vào đó, ông nổi tiếng với lối sống tiết kiệm đến mức cực đoan và thường được truyền thông mệnh danh là “tỷ phú keo kiệt nhất Thung lũng Silicon".

Hình ảnh khác lạ của một tỷ phú

Trái ngược với hình ảnh của giới siêu giàu, cuộc sống của David Cheriton lại giản dị đến khó tin. Trong một bài phỏng vấn với Forbes, vị giáo sư chia sẻ rằng ông vẫn đang sống trong ngôi nhà khiêm tốn mua từ những năm 1980 tại Palo Alto, California.

Dù giá bất động sản tại đây đã tăng gấp hàng chục lần, ông khẳng định: “Tôi thấy không có lý do gì để chuyển đi”. Ngôi nhà này không có những tiện nghi xa xỉ như hồ bơi hay rạp chiếu phim, bởi ông ưa thích sự ổn định và không muốn lãng phí thời gian vào việc quản lý các tài sản vật chất phức tạp.

Phương tiện đi lại hàng ngày của ông là chiếc xe Volkswagen Vanagon đời 1986, một mẫu xe đã ngừng sản xuất từ lâu. “Tôi chỉ cần thứ gì đó đưa tôi từ A đến B”, ông trả lời Business Insider vào năm 2015. Chiếc xe cũ kỹ này chính là biểu tượng cho quan điểm sống thực dụng và hoàn toàn xa lánh sự phô trương của ông.

Sự tiết kiệm của Cheriton còn thể hiện qua những thói quen cá nhân. Ông tự cắt tóc tại nhà để tiết kiệm thời gian và chi phí, xem việc đến tiệm là một sự lãng phí không cần thiết. Thậm chí, một chi tiết khiến nhiều người bất ngờ là ông chỉ mua cà phê khi có chương trình khuyến mãi.

Theo Business Insider, vị tỷ phú thường xuyên sử dụng phiếu giảm giá và luôn cân nhắc kỹ lưỡng trước mọi khoản chi tiêu, dù lớn hay nhỏ. “Tôi không thấy có lý do gì để mua thứ gì đó với giá niêm yết, nếu có thể mua rẻ hơn”, ông từng phát biểu.

Cống hiến cho giáo dục và khoa học

Theo VTC News, không chỉ sống tiết kiệm, Giáo sư Cheriton còn có quan điểm rất rõ ràng về cách tiêu tiền của giới siêu giàu. Ông từng công khai chỉ trích và cho rằng những người sở hữu dinh thự có đến 13 phòng tắm là “đáng xấu hổ” và thể hiện sự phung phí không cần thiết. Với ông, sự xa hoa không phải là một thành tựu mà là dấu hiệu của sự kém hiểu biết.

Năm 1998, ông cùng đồng nghiệp Rajeev Motwani đã đầu tư 100.000 USD cho hai chàng sinh viên Sergey Brin và Larry Page để khởi động dự án Google. Khoản đầu tư này đã mang lại cho ông lợi nhuận hàng tỷ USD. Tuy nhiên, điều đáng nói là triết lý và lối sống của ông gần như không hề thay đổi từ trước khi trở thành tỷ phú. Dù giàu có, ông vẫn là một giáo sư tận tụy, tiếp tục giảng dạy và nghiên cứu tại Stanford thay vì nghỉ hưu sớm.

Trong danh sách những tỷ phú sống giản dị do MoneyMade tổng hợp năm 2023, David Cheriton được xếp ở vị trí hàng đầu bên cạnh những tên tuổi như Warren Buffett và Ingvar Kamprad (nhà sáng lập IKEA).

Ông được xem là minh chứng rõ ràng cho việc không phải ai giàu có cũng cần thể hiện sự xa hoa. Thay vì chi tiêu cho những thú vui cá nhân như du thuyền hay biệt thự, Cheriton dùng tài sản của mình để phục vụ các mục tiêu dài hạn cho xã hội.

Giáo sư Cheriton được cho là đã quyên góp hàng trăm triệu USD cho các trường đại học, quỹ nghiên cứu khoa học và tổ chức phi lợi nhuận, trong đó có một khoản tài trợ lớn cho trường cũ của mình là Đại học Waterloo (Canada).