Quần áo sọc trắng đen cho tù nhân lần đầu tiên được ghi nhận trong thế kỷ 18 và 19. Trong thời kỳ này, nhiều nhà tù ở Châu Âu, đặc biệt là ở Anh và Pháp, bắt đầu áp dụng các bộ trang phục đặc biệt cho tù nhân. Những bộ đồ sọc được thiết kế với mục đích dễ nhận diện và tạo ra sự phân biệt rõ ràng giữa tù nhân và người ngoài.
Ảnh minh họa
Có nhiều lý do giải thích cho việc lựa chọn sọc trắng đen làm họa tiết chủ đạo cho quần áo tù nhân:
Dễ phân biệt: Sự tương phản rõ rệt giữa màu trắng và đen giúp tù nhân dễ dàng bị phát hiện từ xa, ngay cả trong điều kiện ánh sáng yếu.
Chi phí thấp: Thiết kế đơn giản và sử dụng ít màu sắc giúp giảm thiểu chi phí sản xuất.
Hiệu ứng tâm lý: Sọc kẻ trắng đen thường được liên tưởng đến hình ảnh song sắt nhà tù, tạo cảm giác bị giam cầm ngay cả trên cơ thể.
Ngoài ra, sọc đen trên nền trắng có thể giúp che giấu một số vết bẩn và rách, làm cho quần áo có thể sử dụng lâu hơn mà không cần thay mới thường xuyên. Đây là yếu tố quan trọng trong môi trường nhà tù, nơi nguồn tài nguyên và kinh phí thường bị hạn chế.
Trong những thập kỷ gần đây, nhiều nhà tù đã có xu hướng thay đổi thiết kế quần áo của tù nhân. Một số nơi đã chuyển sang sử dụng màu sắc khác hoặc loại bỏ hoàn toàn họa tiết sọc kẻ. Sự thay đổi này phản ánh những quan điểm mới về việc đối xử với tù nhân, tập trung hơn vào việc cải tạo thay vì trừng phạt.