Trào lưu biến sư tử thành thú cưng tại nhà, quán cà phê gây lo ngại ở Thái Lan

Không chỉ dừng lại ở chó, mèo hay chim cảnh, một bộ phận người dân Thái Lan đang lựa chọn sư tử làm thú cưng. Theo thống kê, hiện có gần 500 con sư tử được đăng ký nuôi tại các vườn thú, trại nhân giống, quán cà phê và thậm chí cả trong các hộ gia đình. Trào lưu độc lạ này đang tạo ra nhiều tranh cãi trong xã hội Thái Lan.

Tại thành phố Chiang Mai phía bắc Thái Lan, ông Tharnuwarht Plengkemratch nuôi những thú cưng gồm 2 con sư tử và một con sư hổ (lai giữa sư tử và hổ) nặng 200 kg tên Big George.

Là chủ một tiệm sửa ô tô, ông Tharnuwarht trở thành một ngôi sao đang lên và thu hút nhiều người theo dõi trên mạng TikTok. Nuôi sư tử là hợp pháp tại Thái Lan và ông là một người cổ vũ nhiệt tình, thường xuyên cập nhật những thú cưng của mình với gần 3 triệu người theo dõi.

"Chúng chơi đùa và quấn quýt, cũng như chó mèo", ông kể khi đang ở trong khu chuồng nuôi tại nhà riêng của mình. Sở thích nuôi sư tử làm thú cưng được thúc đẩy bởi mạng xã hội, nơi những người nuôi như ông Tharnuwarht đăng tải các nội dung vui vẻ và hình ảnh chụp cùng sư tử.

"Tôi muốn cho mọi người thấy rằng sư tử thật ra có thể gắn bó tốt với con người", ông Tharnuwarht cho biết và kể rằng mình thường xuyên chơi đùa với các thú cưng. Tuy nhiên, ông bước vào chuồng của Big George một cách dè dặt, chỉ dành vài phút ở lại, rồi nhanh chóng rút lui ra sau hàng rào.

Chị Pathamawadee Janpithak - một người kinh doanh sư tử - cho biết: “Sư tử con một tháng tuổi có giá khoảng 500.000 baht (hơn 400 triệu đồng). Khách phải kiểm tra chuồng trại trước khi được phép mua”. Ba cơ sở của chị hiện nuôi khoảng 80 con, phục vụ cả khách hàng cá nhân lẫn quán cà phê sư tử - nơi khách có thể chụp ảnh và chơi đùa với sư tử con.

Từ năm 2022, luật pháp Thái Lan yêu cầu người nuôi phải đăng ký và gắn chip điện tử cho sư tử, đồng thời thông báo cho cơ quan chức năng trước khi di chuyển chúng.

Tuy nhiên, luật không giới hạn việc nhân giống, hầu như không có yêu cầu cụ thể về chuồng trại hay phúc lợi động vật, và cũng không kiểm soát các giống lai như sư hổ. Việc sinh sản của sư tử phải được báo cáo trong vòng 60 ngày và giới chuyên môn cho rằng đây là một lỗ hổng vì thời gian quá dài.

Tổ chức Wildlife Friends Foundation cho biết, năm 2024 có gần 450 con sư tử được nuôi tại nhà, nhưng đến nay phần lớn đã “mất dấu vết”. Điều này làm dấy lên nghi ngại về các trường hợp tử vong không khai báo hoặc buôn bán trái phép.

Dù không công khai ủng hộ, Cục Công viên Quốc gia Thái Lan thừa nhận khó có thể siết chặt ngay lập tức vì quyền sở hữu đã tồn tại từ lâu. Ông Sadudee Punpugdee, đại diện cơ quan này, cảnh báo: “Dù có vẻ thuần hóa, sư tử vẫn là động vật hoang dã và có thể trở nên nguy hiểm trong một số tình huống”.