Phát hiện hóa thạch loài “thủy quái” Mosasaur sống cách đây khoảng 67 triệu năm

Theo Sci-News, Carinodens là một chi đã tuyệt chủng của nhóm bò sát Mosasaur (tức Thương long) của kỷ Phấn Trắng được biết đến trên khắp thế giới. Những con thằn lằn biển này dài 2-3 m, với đặc điểm bất thường là sở hữu hàm răng thấp, hình chữ nhật và dẹt.

Trong một bài báo đăng tải trên tạp chí Diversity, nhà cổ sinh vật học Nicholas Longrich - Trưởng nhóm nghiên cứu cho biết: “Những loài Mosasaur ban đầu có răng nhỏ, hình nón và cong ngược, thích nghi với việc săn mồi là những con mồi tương đối nhỏ như cá và động vật chân đầu có thân mềm.

Vào cuối kỷ Phấn trắng, các loài Mosasaur đã tiến hóa với những hình thái răng cực kỳ đa dạng. Những hình thái răng này bao gồm răng hình nón lớn để bắt và xé con mồi, răng tù để nghiền xương, răng giống như dao và lưỡi kiếm để đâm và cắt con mồi lớn, răng giống như cưa để cắt và răng thấp và hình củ hành để nghiền động vật không xương sống có vỏ cứng".

Cũng theo bài viết, một số hình thái răng bất thường nhất được tìm thấy ở chi Carinodens - một loài Mosasaur có tính chuyên biệt cao xuất hiện trên toàn thế giới vào thời kỳ Maastrichtian của kỷ Phấn Trắng.

“Chi Carinodens có đặc điểm là kích thước tương đối nhỏ, hàm dài và thon, hình thái răng độc đáo trong số các loài thương long hoặc các loài động vật có xương sống khác. Răng có mặt cắt tương đối thấp, dài hơn theo chiều từ trước ra sau hơn là chiều cao, bị nén theo chiều giữa - bên, với gờ phía trước nhô ra rõ rệt và men răng mịn”, bài viết thông tin.

Hình ảnh phục dựng của Mosasaur. Ảnh: Live Science

Loài Mosasaur mới sống vào thời đại Maastrichtian, khoảng 67 triệu năm trước. Được đặt tên là Carinodens acrodon, loài này cùng tồn tại với hai loài Carinodens khác là Carinodens minalmamar và Carinodens belgicus.

Trong khi hai loài cùng chi Carinodens belgicus và Carinodens minalmamar đều được tìm thấy tại nhiều địa điểm khác nhau, cho đến nay Carinodens acrodon chỉ được biết đến ở Morocco.

Được biết, hóa thạch của loài này được tìm thấy trong mỏ phốt phát Sidi Chennane ở tỉnh Khouribga của Morocco. “Loài Carinodens acrodon có đặc điểm là răng có phần thân cao, đỉnh hình tam giác và đáy rộng”, các nhà cổ sinh vật học viết.

Đặc biệt, đây cũng là mẫu vật Carinodens đầu tiên có cả hàm trên và hàm dưới được bảo quản tốt, hứa hẹn cung cấp thêm nhiều hiểu biết về loài động vật bí ẩn này.

“Carinodens rất đa dạng và phân bố rộng rãi ở kỷ Maastrichtian, cho thấy sự lan tỏa nhanh chóng thành một nhóm mới như một loài động vật ăn vỏ cứng nhỏ, tuy nhiên chế độ ăn uống và chiến lược kiếm ăn của Carinodens vẫn chưa rõ ràng”, các nhà nghiên cứu kết luận.

Bài viết cũng cho biết, sự đa dạng của Mosasaur tại Morocco là điều đặc biệt, cho thấy chúng vẫn tiếp tục phát triển cho đến ngay trước thời điểm tuyệt chủng hàng loạt vào cuối kỷ Phấn Trắng. Mosasaur có thể có nhiều loài và đa dạng hơn về mặt sinh thái so với các nhóm động vật biển khác thuộc kỷ Trung Sinh.