Nam diễn viên Lý Bảo Điền sinh năm 1946 ở Giang Tô (Trung Quốc), có đam mê với nghệ thuật và diễn xuất từ sớm. Ông bắt đầu theo học diễn hài kịch vào năm 14 tuổi. Đến năm 1978, ông theo học khoa Đạo diễn của Học viện Hý kịch Trung ương Trung Quốc.
Lý Bảo Điền bắt đầu đóng phim từ năm 1983 với tác phẩm điện ảnh Xông Pha Giang Hồ. Dáng người ông nhỏ bé, khuôn mặt cũng không điển trai nhưng tài năng diễn xuất giúp Lý Bảo Điền có thể hóa thân vào mọi nhân vật, từ tay giang hồ mưu mô đến anh nông dân chất phác, từ một tể tướng hóm hỉnh đến thần y tài ba.
Một số bộ phim đình đám có sự góp mặt của ông có thể kể đến như Tể Tướng Lưu Gù, Thần Y Hỷ Lai Lạc, Đại Thanh Dược Vương, Yên Hồ, Khâm Sai Đại Thần, Cảnh Sát Lý Tửu Bình, Phượng Hoàng Cầm...
Trên thực tế, trước khi bước sang mảng truyền hình, Lý Bảo Điền đã có sự nghiệp điện ảnh thành công. Nam diễn viên tham gia các bộ phim như Tình Người Ma, Cúc Đậu...
Lý Bảo Điền nổi tiếng với vai diễn Lưu Dung trong bộ phim Tể Tướng Lưu Gù. Ảnh: Sina
Ở năm thứ 4 của sự nghiệp, Lý Bảo Điền đã vinh dự nhận giải thưởng Nam diễn viên phụ xuất sắc tại Liên hoan phim Kim Kê lần thứ 8 với vai diễn trong phim Tình Người Ma (1987). Năm 1990, Lý Bảo Điền tiếp tục gặt hái được thành công với giải thưởng Bách Hoa nhờ vai diễn trong bộ phim Quá Niên.
Với bộ phim Thần Y Hỷ Lai Lạc, Lý Bảo Điền giành giải nam diễn viên xuất sắc tại lễ trao giải Phi Thiên lần 23, cùng với đó là hai giải Nam diễn viên xuất sắc nhất và Nam diễn viên được yêu thích nhất tại liên hoan phim Kim Ưng lần thứ 21. Nam nghệ sĩ còn nhận giải Thành tựu trọn đời tại Lễ trao giải Kim Ưng năm 2020.
Từ sau thành công của bộ phim Thần Y Hỷ Lai Lạc, Lý Bảo Điền nhận được nhiều lời mời đóng quảng cáo cho các hãng dược phẩm nhưng ông một mực từ chối. Để thuyết phục ông nhận lời, một công ty dược thậm chí đề nghị ông mức lương tới 20 triệu NDT (khoảng 71 tỷ đồng) - một con số không nhỏ vào thời điểm đó.
Chia sẻ về lý do từ chối lời mời làm gương mặt đại diện cho các thương hiệu, Lý Bảo Điền nói: "Nếu tôi nhận lời đóng quảng cáo, người xem sẽ lẫn lộn giữa hình ảnh của tôi trong phim và hình ảnh của tôi trong quảng cáo, như vậy là có lỗi với nhân vật.
Đa phần quảng cáo mời tôi đóng là quảng cáo dược phẩm. Tôi chưa bao giờ uống những loại thuốc đó, tôi không biết chúng có lợi, có hại thế nào. Tôi không muốn lừa dối khán giả. Họ có thể vì tin tôi nên mới mua thuốc, tôi phải xứng đáng với lòng yêu mến của họ, không thể có lỗi với họ".
Câu chuyện Lý Bảo Điền kiên quyết nói không với các hợp đồng quảng cáo, lời mời tham dự sự kiện thương mại đã trở thành một giai thoại trong làng giải trí Hoa ngữ. Có khán giả ủng hộ và nể phục quyết định của Lý Bảo Điền nhưng cũng có người nhận xét ông khác biệt.
Việc từ chối các hợp đồng quảng cáo cũng khiến ông bị các đồng nghiệp, nhãn hàng mất thiện cảm. Lý Bảo Điền giải thích thêm rằng, ông vốn là diễn viên và mục tiêu ông theo đuổi là cống hiến nhiều vai diễn, được khán giả nhớ mặt nhớ tên nhờ những đóng góp cho nghệ thuật, chứ không thích làm giàu từ danh tiếng.
"Không dễ để được nhớ đến dài lâu nhờ một vai diễn, thị hiếu của người xem luôn thay đổi. Để có được một vai diễn thành công rất khó nhưng để làm hỏng hình ảnh đẹp thì rất dễ", nam diễn viên bày tỏ.
Lý Bảo Điền được coi là "nỗi sợ của các diễn viên trẻ", "bạo chúa" bởi sự khó tính và cầu toàn của ông. Ông sẵn sàng lấy danh đạo diễn để đuổi một diễn viên thường xuyên đến muộn.
Nam diễn viên cũng nghiêm khắc với những ngôi sao trẻ mà ông hợp tác. Khi nhận thấy có những diễn viên trẻ được mệnh danh là ngôi sao đang lên nhưng lại quá lười học thuộc lời thoại, đến lúc diễn cần có người nhắc thoại, Lý Bảo Điền thẳng thắn phê bình.
"Trong làng giải trí có nhiều chuyện tôi không muốn nhìn nhưng lại chẳng thể thay đổi được gì, chỉ có thể làm 1 số việc mà tôi cho là đúng mà thôi. Dù phải đối mặt với nhiều trắc trở nhưng tôi vẫn muốn kiên trì đến cùng", nam diễn viên bộc bạch.
Nam diễn viên chưa từng nhận lời đóng quảng cáo. Ảnh: Sohu
Nam diễn viên cũng rất nguyên tắc trong việc lựa chọn kịch bản. Điển hình như sau khi vụt sáng nhờ bộ phim Tể Tướng Lưu Gù, ông nhận được nhiều lời mời cho những vai diễn tương tự trên màn ảnh nhưng nhất quyết từ chối.
Lý Bảo Điền giải thích rằng, việc rập khuôn hay cố tình đóng khung trong một nhân vật sẽ khiến khán giả thấy nhàm chán. "Nghệ thuật chân chính là sáng tạo chứ không phải sống mãi bằng vốn để dành", ông chia sẻ.
Mặc dù chỉ đóng Lưu Dung một lần duy nhất, Lý Bảo Điền vẫn có một lượng người hâm mộ đông đảo. Đến nay, khán giả vẫn luôn gọi ông là "Tể tướng Lưu Gù" và trân trọng thái độ làm việc hết mình, không màng danh lợi của ông.
"Tôi không nói mình thích hay không thích cá nhân ai, như thế không chuyên nghiệp. Tôi không phải là người định kiến hay có cái tôi quá lớn nhưng tôi muốn hợp tác với những con người khiến mình thấy có cảm hứng.
Có những người ban đầu họ rất giỏi, rất nhiệt tâm với công việc, nhưng khi đã đạt được danh tiếng và vị thế nhất định, đam mê khát vọng, động lực sáng tạo và nỗ lực làm việc nghiêm túc bị bào mòn nhanh chóng. Do vậy, tôi không thể hợp tác với họ được nữa", nam diễn viên cho biết thêm.
Lý Bảo Điền nghiêm khắc với cả con trai của mình. Ông là giáo viên tại Học viện Hý kịch Trung Quốc suốt 40 năm, con trai ông cũng thi vào trường này nhưng Lý Úc mất 6 năm, thi 3 lần mới đỗ. Tính cách cha con đều nóng nảy nên Lý Úc từng bỏ nhà ra đi suốt 8 năm.
Sự ngay thẳng và những nguyên tắc làm nghề rất riêng của Lý Bảo Điền khiến ông không giàu có như phần lớn những nghệ sĩ cùng lứa nổi tiếng khác, ngoài ra còn từng bị tẩy chay một thời gian dài, sự nghiệp ảnh hưởng nghiêm trọng.
Sự việc nổi tiếng nhất trong cuộc đời Lý Bảo Điền là ông đã kiện 13 nhà sản xuất ra tòa vì làm trái hợp đồng, dẫn đến việc nghệ sĩ bị liên hợp tẩy chay.
Sohu đưa tin, vào năm 2004, khi tham gia bộ phim Khâm Sai Đại Thần, Lý Bảo Điền ký hợp đồng đóng 30 tập phim. Tuy nhiên, khi dựng, nhà sản xuất tự ý kéo dài lên thành 33 tập, đưa vào những cảnh hậu trường nam diễn viên đã bảo cắt.
Với vai trò diễn viên kiêm chỉ đạo nghệ thuật của dự án, Lý Bảo Điền không đồng ý, cho rằng việc này làm loãng kịch bản. Hai bên không nhượng bộ, sau đó phim Khâm Sai Đại Thần vẫn được phát sóng với 33 tập. Lý Bảo Điền đã kiện nhà sản xuất ra tòa và công ty này đã phải bồi thường cho nam diễn viên 1,9 triệu NDT (hơn 6,7 tỷ đồng).
Lý Bảo Điền gần như đã nghỉ đóng phim, sống giản dị tại quê nhà. Ảnh: Sina
Sau sự việc này, nam diễn viên bị 13 công ty phim ảnh và môi giới nghệ thuật liên kết tẩy chay. Họ khẳng định Lý Bảo Điền là người hống hách, thường xuyên làm khó các nghệ sĩ khác. Thời gian sau đó, Lý Bảo Điền khó nhận được các dự án tốt.
Lý Bảo Điền vốn là người có tiêu chuẩn cao, từng từ chối 17 kịch bản liên tiếp vì không hài lòng nên số lượng phim của ông ngày càng ít. Hiện tại, Lý Bảo Điền gần như đã nghỉ đóng phim. Tác phẩm cuối cùng của ông là Tầm Hán Kế (2021). Nam diễn viên chọn cuộc sống giản dị và kín tiếng tại quê nhà, vui vẻ với thú vui vẽ tranh, nghe nhạc.
Nhìn lại những thử thách trong cuộc đời, ông bày tỏ: "Tôi là người có cá tính mạnh và độc lập ngay từ khi còn nhỏ. Muốn học diễn kịch nhưng bị cấm đoán, tôi liền bỏ nhà đi theo đoàn kịch. Cuộc đời của tôi thực sự cũng có những may mắn, nhưng bản thân tôi đã vượt qua những cơn đói, bệnh tật, thất bại, vận hạn rồi mới có được hôm nay".