Bắt được "quái ngư" toàn thân vàng rực, chuyên gia sững sờ vì còn hiếm hơn cả cá bạch tạng

Một con cá burbot có màu vàng cam gần như toàn thân vừa được các nhà sinh học Mỹ phát hiện tại cảng Oswego, bang New York trong một cuộc khảo sát định kỳ về các loài thủy sinh xâm lấn của Cơ quan Cá và Động vật hoang dã Mỹ. Đây được ghi nhận là một trường hợp hiếm gặp của hiện tượng biến đổi sắc tố trong tự nhiên.

Một nhóm nhà sinh vật học tại Mỹ bất ngờ bắt được một con cá có màu vàng cam quý hiếm trong chuyến khảo sát thường kỳ tại cảng Oswego, bang New York, Mỹ. Ảnh: USFWS

Theo trang IFLScience ngày 12/11, màu sắc khác thường của cá thể này là kết quả của hiện tượng xanthochromism, một dạng biến đổi di truyền khiến sắc tố vàng và cam nổi bật hơn bình thường.

Cơ quan Cá và Động vật hoang dã Mỹ mô tả đây là phát hiện đặc biệt hiếm có, bởi tình trạng xanthochromism ở các loài cá hoang dã còn ít gặp hơn cả chứng bạch tạng hay hiện tượng tăng sắc tố đen.

Thông thường, cá burbot có hình dáng giống sự kết hợp giữa cá da trơn và cá chình, mang màu nâu loang, xanh ô liu hoặc xám đục. Một số cá thể trong tự nhiên cũng xuất hiện các đốm vàng nhưng không quá nổi bật, trái ngược hoàn toàn với lớp da màu vàng cam bao phủ gần như toàn thân của con cá vừa được tìm thấy.

Theo giải thích từ các nhà nghiên cứu, hiện tượng xanthochromism xảy ra khi đột biến gene làm giảm biểu hiện của các sắc tố tối màu như melanin, từ đó khiến sắc tố vàng và cam chiếm ưu thế.

Hiện tượng này hoàn toàn khác với chứng bạch tạng vốn làm cơ thể động vật mất khả năng sản xuất melanin và dẫn đến thiếu hụt sắc tố.

Trước đó vào năm 2025, một con cá mập y tá mang màu cam rực rỡ cũng từng được phát hiện ngoài khơi Costa Rica và được giới nghiên cứu nhận định là một trường hợp mắc chứng xanthochromism hiếm gặp.

Cá mập y tá màu cam được phát hiện ngoài khơi Costa Rica. Ảnh: GARVIN WATSON

Dù từng được ghi nhận ở một số loài chim, bò sát, lưỡng cư và cá, hiện tượng xanthochromism vẫn rất hiếm khi xuất hiện trong môi trường tự nhiên.

Các đột biến liên quan đến màu sắc bất thường này nhìn chung không ảnh hưởng trực tiếp đến sức khỏe tổng thể của động vật, song ngoại hình quá nổi bật lại khiến chúng dễ bị kẻ săn mồi phát hiện và gặp nhiều khó khăn hơn trong việc tìm kiếm bạn tình.

Đối với cá thể cá burbot vàng cam vừa được tìm thấy tại bang New York, các nhà sinh học nhận thấy nó khá gầy và có dấu hiệu sức khỏe kém nên đã chuyển đến Trường Thú y thuộc Đại học Cornell để tiến hành kiểm tra chuyên sâu.