Một món ăn dân dã nhưng tiềm ẩn nguy cơ gây ung thư cực cao

Theo dược sĩ Hussain Abdeh, giám đốc chuyên môn tại hiệu thuốc trực tuyến Medicine Direct (Anh), cá ướp muối đã được chính thức xếp vào nhóm thực phẩm gây ung thư cấp độ 1. Đây là nhóm có bằng chứng khoa học rõ ràng và thuyết phục nhất về khả năng gây ung thư ở người. Đáng chú ý, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã công nhận điều này từ năm 1992, tờ SaoStar thông tin.

Vì sao cá ướp muối bị xếp vào nhóm gây ung thư cấp độ 1?

Ướp muối cá tươi là một phương pháp bảo quản truyền thống có từ lâu đời, giúp cá có thể để được trong thời gian dài mà không cần đến tủ lạnh. Tuy nhiên, chính quá trình này lại vô tình tạo ra các hợp chất gây hại cho cơ thể.

Nguyên nhân chính nằm ở hàm lượng nitrit cao có trong cá ướp muối. Khi được đưa vào cơ thể, nitrit sẽ phản ứng với axit trong dạ dày và chuyển hóa thành nitrosamine. Đây là một hợp chất cực kỳ nguy hiểm, có khả năng gây đột biến DNA, từ đó khởi phát và thúc đẩy sự hình thành, phát triển của các tế bào ung thư.

Dược sĩ Abdeh nhấn mạnh: "Ướp muối cá tươi là phương pháp bảo quản truyền thống ở nhiều khu vực trên thế giới, nhưng phương pháp này cũng có thể tạo ra một số chất có khả năng gây ung thư cho con người". Ngoài ung thư vòm họng, nhiều nghiên cứu cũng chỉ ra mối liên hệ giữa việc ăn cá ướp muối với nguy cơ gia tăng ung thư dạ dày và ung thư thực quản – hai loại ung thư đường tiêu hóa nguy hiểm và thường được phát hiện ở giai đoạn muộn.

Những bằng chứng và đối tượng có nguy cơ cao

Mối liên hệ giữa cá ướp muối và ung thư vòm họng đã được chứng minh qua nhiều nghiên cứu khoa học. Các nhà khoa học nhận thấy rằng, người dân ở những khu vực có thói quen ăn nhiều cá ướp muối, như miền Nam Trung Quốc, có tỷ lệ mắc ung thư vòm họng cao hơn hẳn so với những nơi khác. Mối quan hệ này được xác định là tỷ lệ thuận, ăn càng nhiều cá ướp muối, nguy cơ mắc bệnh sẽ càng cao.

Một nghiên cứu điển hình tại Hong Kong (Trung Quóc) đã ghi nhận cộng đồng ngư dân Tanka, vốn tiêu thụ cá ướp muối gần như hằng ngày, có tỷ lệ ung thư vòm họng vượt trội so với những người sống trên đất liền. Điều đáng mừng là sau khi cộng đồng này giảm bớt lượng tiêu thụ cá muối, tỷ lệ mắc bệnh cũng giảm đi một cách rõ rệt.

Đặc biệt, các chuyên gia cảnh báo những đối tượng sau đây có nguy cơ cao hơn khi tiêu thụ cá ướp muối:

Trẻ em dưới 10 tuổi: Nghiên cứu cho thấy trẻ em ăn nhiều cá ướp muối có nguy cơ mắc ung thư vòm họng cao hơn nhiều lần so với người trưởng thành. Đây là lời cảnh báo mạnh mẽ cho các bậc phụ huynh.

Người có tiền sử nhiễm virus Epstein-Barr (EBV): Virus EBV có thể tái hoạt động trong cơ thể và kết hợp với các hợp chất trong cá ướp muối, kích thích sự phát triển của tế bào ung thư.

Người có tiền sử gia đình mắc ung thư vòm họng: Yếu tố di truyền cũng làm tăng tính nhạy cảm với các tác nhân gây ung thư từ thực phẩm này.

Dù là một món ăn "đưa cơm", việc tiêu thụ quá nhiều cá ướp muối rõ ràng tiềm ẩn nguy cơ lớn cho sức khỏe. Để bảo vệ bản thân và gia đình, bạn nên cân nhắc giảm bớt tần suất ăn món này, chỉ nên dùng tối đa 2-3 lần mỗi tháng. Khi chế biến, hãy ngâm rửa cá thật kỹ để giảm bớt lượng muối và nitrit tồn dư. Thay thế bằng các món ăn tươi ngon khác sẽ là lựa chọn an toàn hơn để bảo vệ sức khỏe lâu dài.