Khám phá loài lưỡng cư "nửa cá nửa ếch" khổng lồ từng thống trị vùng nước tiền sử
(DS&PL) -
Loài lưỡng cư tiền sử với hình dáng "nửa cá nửa ếch" này từng là kẻ săn mồi thống trị các vùng nước hàng triệu năm về trước.
Tạp chí Tri thức cho biết, Mastodonsaurus được gọi là "quái vật đầm lầy", sinh vật nửa cá nửa ếch với hàm răng khổng lồ, theo Prehistoric Wildlife. Hóa thạch của loài vật này được tìm thấy vào năm 1828 bởi nhà cổ sinh vật học người Đức Georg Friedrich von Jaeger. Ông đã đặt tên là Mastodonsaurus với nghĩa "thằn lằn răng chóp" vì có những chiếc răng nhọn hình nón đặc trưng.
Mastodonsaurus sống vào kỷ Trias sớm (khoảng 200 triệu năm trước). Chúng phát triển mạnh vào khoảng 250 triệu năm trước, khi khủng long đầu tiên mới xuất hiện. Chúng trông giống như con ếch khổng lồ, nhưng thay vì có hình bán nguyệt như ở ếch, cơ thể Mastodonsaurus dài ra.
Đây là lưỡng cư khổng lồ lớn nhất từng tồn tại. Mastodonsaurus có thể dài tới 6 mét, nặng hơn 1 tấn – tương đương một con tê giác. Đầu chúng phẳng như cá sấu. Sọ dài gần 1,5 mét, giúp Mastodonsaurus ẩn mình sát mặt nước để phục kích con mồi. Hốc mắt lớn, hình bầu dục nằm ở giữa hộp sọ. Một trong những đặc điểm kỳ lạ nhất của nó là hai chiếc răng cửa lớn đâm xuyên qua hộp sọ, khiến Mastodonosaurus có vẻ ngoài "có sừng" hoặc "có ngà".
Mastodonsaurus sống chủ yếu trong nước. Chúng gần như không thể đi xa trên cạn, phụ thuộc vào ao hồ và đầm lầy. Điều này là do Mastodonsaurus có chân ngắn với các khớp kém phát triển không có khả năng nâng cơ thể lên khỏi mặt đất nếu ra khỏi nước. Ngoài ra, đầu của Mastodonsaurus lớn đến mức chiếm gần 1/4 tổng chiều dài cơ thể, điều này sẽ rất cồng kềnh nếu ở trên cạn. Các hóa thạch tìm được cũng cho thấy chúng chủ yếu sống ở vùng nước ngọt.
Thức ăn chính là cá và động vật nhỏ. Chúng săn mồi bằng cú đớp mạnh, nuốt chửng con mồi trong nháy mắt, theo Báo Tri thức và Cuộc sống.
Giống như các loài lưỡng cư hiện đại và nhiều loài bò sát, Mastodonsaurus là loài máu lạnh và sở hữu một loại "con mắt" thứ ba, được gọi là mắt đỉnh, trên đỉnh hộp sọ. "Con mắt" này giúp nó điều chỉnh nhịp sinh học và hormone. Dù sống dưới nước, Mastodonsaurus phải nổi lên để lấy không khí giống như cá sấu.
Mastodonsaurus được xem là "quái vật đầm lầy", kẻ săn mồi đầu bảng thời Trias vì không có nhiều đối thủ cạnh tranh, chúng thống trị các hệ sinh thái nước ngọt hàng chục triệu năm. Mặc dù nguyên nhân tuyệt chủng chưa rõ ràng, biến động khí hậu và sự cạnh tranh với các loài bò sát sơ khai đã khiến Mastodonsaurus biến mất trước thời khủng long thống trị.
Hóa thạch Mastodonsaurus tìm thấy khắp châu Âu, đặc biệt phổ biến ở Đức, nơi từng là vùng đầm lầy cổ đại khổng lồ.
