Bỏ đại học cứu công ty khỏi "cửa tử", CEO 9X tiết lộ bí quyết biến startup phá sản thành kỳ lân 2,5 tỷ USD

Chọn lối đi riêng, đối mặt khủng hoảng bất ngờ

VietNamnet dẫn thông tin cho hay, từ một sinh viên đại học đang loay hoay với giáo trình, Wes Schroll (31 tuổi, Mỹ) đã rẽ sang một lối đi khác đầy táo bạo, bỏ học để dồn hết tâm huyết xây dựng Fetch - nền tảng thưởng điểm cho người dùng chỉ bằng việc quét biên lai mua sắm.

Ý tưởng tưởng chừng đơn giản này đã nhanh chóng đánh trúng tâm lý người tiêu dùng và thu hút được sự chú ý với mô hình "thưởng cho thói quen mua sắm." Chỉ cần chụp ảnh hóa đơn, người dùng sẽ được tích điểm và đổi quà.

Tuy nhiên, sự phát triển thần tốc cũng chính là khởi nguồn cho một cơn khủng hoảng không lường trước. Khi Fetch ra mắt tính năng mới cho phép quét và tự động cấp phần thưởng, ứng dụng đã thu hút được 50.000 người dùng mới chỉ trong vài tháng. Nhưng hệ thống xử lý biên lai phía sau không chịu nổi áp lực dữ liệu tăng đột biến, dẫn đến việc hàng loạt hóa đơn không được xử lý đúng cách.

Schroll đã kinh hoàng phát hiện ra đối tác công nghệ của công ty không hề dùng công nghệ tự động như cam kết, mà xử lý biên lai bằng tay, dẫn đến hàng chục nghìn hóa đơn bị tồn đọng mỗi ngày.

“Buổi sáng đó chúng tôi ăn mừng vì có 10.000 người đăng ký chỉ trong 1 giờ. Nhưng đến chiều, mọi thứ sụp đổ. Đối tác không phản hồi, hệ thống chết đứng. Chúng tôi hoảng loạn,” Schroll kể lại.

Tinh thần "làm đến cùng"

Theo tờ Nhịp sống Thị trường, trước nguy cơ mất lòng tin từ người dùng và nhà đầu tư, Fetch đứng trước hai lựa chọn là hủy bỏ tính năng mới hoặc bằng mọi giá xử lý bằng tay trong lúc xây lại nền tảng từ đầu. Không chấp nhận buông xuôi, Schroll quyết định đặt cược tất cả. Cả đội ngũ 25 người lao vào cuộc chạy đua sinh tồn, làm việc suốt ngày đêm để nhập thủ công hơn 150.000 hóa đơn. Các kỹ sư thì gấp rút tìm đối tác mới và xây lại hạ tầng xử lý dữ liệu theo thời gian thực.

“Khi bắt đầu chuyển hướng mô hình, chúng tôi còn khoảng 6 tháng vốn hoạt động. Tôi gọi cả nhóm vào phòng họp và nói: ‘Đây là thời điểm sống còn. Hoặc chúng ta sống, hoặc chết’. Ai cũng gật đầu đồng ý: ‘Làm thôi!’,” CEO 9X nhớ lại. “Thế rồi, chỉ vài tuần sau, khi hệ thống gặp sự cố nghiêm trọng, lượng tiền mặt của chúng tôi đã tụt xuống mức chỉ đủ duy trì thêm 2 tháng nữa.”

Bên cạnh áp lực công việc khổng lồ, nhóm Fetch còn đối mặt với nỗi sợ bị phản ứng dữ dội từ cộng đồng người dùng. Nhưng thay vì im lặng, Schroll chủ động gửi video cá nhân xin lỗi người dùng, giải thích tình hình và kêu gọi sự kiên nhẫn. Bất ngờ thay, hàng nghìn người dùng đã phản hồi tích cực, cổ vũ nhóm tiếp tục nỗ lực. “Điều đó như tiếp thêm nhiên liệu cho tinh thần cả đội. Nó khiến chúng tôi tin rằng điều mình đang làm là xứng đáng,” Schroll kể.

Những nỗ lực không ngừng nghỉ ấy cuối cùng đã mang lại kết quả xứng đáng. Chỉ trong vòng 6 tuần, Fetch phục hồi hệ thống, giữ chân được khoảng 30.000 người dùng trung thành và gọi vốn thành công 9,6 triệu USD (khoảng 251 tỷ đồng), mở ra con đường tăng trưởng bứt phá.

Hiện tại, Fetch là một trong những nền tảng công nghệ tiêu dùng phát triển nhanh nhất tại Mỹ, được định giá 2,5 tỷ USD (khoảng 65,3 nghìn tỷ đồng) và chính thức gia nhập hàng ngũ “kỳ lân công nghệ”. Khi được hỏi về bí quyết thành công, Schroll nhấn mạnh vào niềm tin vào đội nhóm và tinh thần không đầu hàng.

“Khả năng phục hồi là yếu tố thường bị đánh giá thấp. Đa phần các công ty thành công không phải vì họ may mắn hơn mà vì họ kiên trì hơn,” anh nói. “Thành công luôn cần một chút may mắn, nhưng chính sự chăm chỉ mới tạo ra nhiều cơ hội để may mắn xuất hiện.”