Thực phẩm hết hạn còn ăn được không?

Các nhà nghiên cứu từ Sở Khoa học và Công nghệ thực phẩm NUS (Singapore) cho biết, thời hạn sử dụng thực phẩm không giống nhau - một số cần được tuân thủ nghiêm ngặt theo khuyến cáo trên bao bì sản phẩm, trong khi một số khác không nhất thiết phải như vậy.

Theo các chuyên gia, không phải lúc nào bạn cũng cần phải vứt bỏ thực phẩm sau khi nó hết hạn sử dụng. Nếu sử dụng đúng cách, chúng ta vừa có thể tránh được một nửa lượng rác thải thực phẩm gia đình, vừa tiết kiệm tiền bạc. Có nhiều cách để phân biệt một sản phẩm quá hạn sử dụng nhưng có thể dùng thay vì vứt bỏ theo mặc định.

Những sản phẩm nên theo khuyến cáo

Vi sinh vật có ở khắp mọi nơi trên hành tinh của chúng ta, bao gồm cả trong thức ăn. Theo các nhà nghiên cứu, chỉ một tỷ lệ rất nhỏ vi sinh vật trong thực phẩm có thể gây bệnh cho con người; chúng được coi là mầm bệnh.

Khi mầm bệnh làm ô nhiễm thực phẩm qua công đoạn như nước tưới vào thực phẩm hoặc môi trường chế biến thực phẩm, chúng thường không tạo ra bất kỳ thay đổi rõ ràng nào trên thực phẩm bao gồm mùi vị, màu sắc, hình thức. Mặc dù tác nhân gây bệnh có liều lượng lây nhiễm rất thấp nhưng vẫn có thể gây bệnh cho con người. Càng tiêu thụ nhiều mầm bệnh, càng dễ nhiễm bệnh hơn.

Những sản phẩm nên theo khuyến cáo.

Các loại thực phẩm dễ hỏng như sữa, phô mai và thịt là những thực phẩm dễ tạo điều kiện tốt nhất cho sự phát triển của vi sinh vật vì chúng chứa nhiều nước và chất dinh dưỡng. Tác nhân gây bệnh có thể đạt đến mức cao hơn nhiều khi chúng gần hết hạn sử dụng. Vì thế, những loại thực phẩm này cần xác định hạn sử dụng, cách tốt nhất là tuân theo dòng khuyến cáo.

Thực phẩm dễ hỏng cũng không thích hợp để tiêu thụ ngay cả sau chúng ta khi nấu chín hoặc hâm lại trong lò vi sóng, vì có thể các chất độc cùng với nhiệt sẽ không bị bất hoạt mà sau đó gây bệnh cho bạn.

Ngày hết hạn không phải là "ngày kết thúc" 

Gạo trắng nếu được bảo quản nơi khô ráo và thoáng mát có thể giữ được đến 30 năm mà không mất dinh dưỡng. Nếu để trong tủ đông, gạo gần như không bao giờ hỏng.

Các loại đậu có hàm lượng nước thấp và lượng đường cao trong đậu khô khiến vi khuẩn khó phát triển và trữ được rất lâu trong hộp kín.

Mật ong có lượng nước thấp và nhiều đường, ngăn chặn sự phát triển của vi khuẩn. Nó còn chứa nhiều enzyme kháng khuẩn và có thể bảo quản lâu dài mà không cần chất bảo quản. Tuy nhiên, nếu bảo quản sai cách, mật ong có thể lên men nhẹ, khi đó chất lượng giảm nhưng vẫn an toàn để ăn.

Rượu, giấm có tính kháng khuẩn, trong khi đường và muối hút ẩm tốt, ngăn cản vi khuẩn phát triển. Dù chất lượng có giảm nếu để lâu nhưng vẫn an toàn.

Nước tương đã lên men tự nhiên trong quá trình sản xuất nên gần như không bị hỏng nếu để kín. Sau khi mở nắp, cần quan sát nhiệt độ môi trường để kiểm tra sự biến chất.

Trà đen lên men càng để lâu càng có giá trị và hương vị càng ngon và quý, ví như trà Phổ Nhĩ.

Lưu ý các cụm từ ghi ngày trên nhãn.

Ngoài ra cũng cần lưu ý các cụm từ ghi ngày trên nhãn

Vì ngày hết hạn do nhà sản xuất quyết định nên không có tiêu chuẩn thống nhất, dẫn đến việc bạn sẽ thấy các cụm từ như "Best by" (Dùng tốt nhất trước), "Use by" (Dùng trước), "Sell by" (Bán trước), Expiration date/ EXP (Hết hạn sử dụng)...

Mỗi cụm từ này mang ý nghĩa khác nhau và không phải lúc nào cũng là ngày hết hạn thật sự, vì vậy bạn không cần vứt bỏ thực phẩm ngay khi chúng quá hạn một hoặc hai ngày.