Người phụ nữ “xấu nhất thế giới” đã sống cuộc đời khổ sở thế nào?

Theo trang Historical Photos, Mary Ann chào đời trong một gia đình thuộc tầng lớp lao động ở Plaistow, đông London. Năm 1902, bà kết hôn với ông Thomas Bevans và có 4 con. Sau khi lấy chồng, lúc ở tuổi 32, bà bắt đầu phát bệnh to đầu chi - một bệnh nội tiết hiếm gặp do tình trạng tăng tiết quá mức hormone tăng trưởng. Căn bệnh khiến người phụ nữ này bị biến dạng khuôn mặt, trở nên thô kệch, và thường bị những cơn đau đầu dữ dội hành hạ cũng như thị lực mờ dần. 

Sau khi chồng qua đời vào năm 1914, bà không còn thu nhập nào để nuôi sống bản thân cùng bốn người con. Ann Bevan quyết định tận dụng ngoại hình của mình, tham gia cuộc thi "Người phụ nữ xấu nhất" và đánh bại 250 ứng viên khác để giành chiến thắng. 

Do căn bệnh quái ác này, bàn tay và bàn chân của bà Bevan phát triển vượt kích thước bình thường. Trán và hàm dưới lồi ra ngoài, còn mũi to ra rõ rệt. Vẻ ngoài thay đổi khiến bà Bevan khó tìm kiếm và giữ được công việc.  Ảnh: Historical Photos

Năm 1920, bà được Sam Gumpertz thuê để xuất hiện trong chương trình Dreamland của Coney Island - một dạng chương trình kỳ dị, rồi từ đó dành phần lớn thời gian còn lại của cuộc đời tại đây. 

Mary Ann Bevan đã chịu đựng những ánh nhìn khinh bỉ của khán giả trong nhiều năm, tất cả là để nuôi sống và dạy dỗ con cái. Đôi khi, bà cũng cho khán giả xem những bức ảnh về gia đình tuyệt vời của mình và khoe về vị trí của con trai trong hải quân Anh. 

Sau cùng, Bevan đã thành công với mục tiêu chu cấp cho con cái. Trong suốt những năm tháng biểu diễn ở New York, bà đã kiếm được 20.000 bảng Anh, tương đương 1,6 triệu USD vào năm 2022.

Bevan cũng có bạn bè trong và ngoài đám đông xem mình biểu diễn. Bà tìm thấy tình yêu mới. Trong khi biểu diễn tại Madison Square Garden vào năm 1929, bà bắt đầu mối tình lãng mạn với một người nuôi hươu cao cổ tên là Andrew. 

Bà thậm chí  đã quyết định mạo hiểm với sự nghiệp và tiến hành một cuộc lột xác, Bevan đồng ý trang điểm tại một thẩm mỹ viện ở New York. Tại đây, các nhân viên làm đẹp đã làm móng và massage, duỗi tóc và trang điểm cho bà.

Người phụ nữ đã từng rất xinh đẹp. Ảnh: Historical Photos

Thế nhưng khi nhìn bà Bevan sau trang điểm, một số người tàn nhẫn khẳng định rằng những thứ bột, phấn trát lên mặt bà không ăn nhập gì với khuôn mặt, như thể “treo rèm ren đẹp đẽ lên cửa sổ tàu chiến”. Khi bản thân Mary Ann Bevan nhìn thấy hình ảnh mình trong gương, bà chỉ nói: “Tôi đoán tôi sẽ trở lại làm việc”.

Bà Bevan tiếp tục làm người biểu diễn mua vui tại Đảo Coney cho đến khi qua đời ở tuổi 59 vào ngày 26/12/1933. Bà được đưa về quê hương để làm tang lễ, chôn cất tại Nghĩa trang Brockley và Ladywell ở đông nam London.

Suốt nhiều năm, chỉ những người đam mê lịch sử biểu diễn mua vui mới biết tới bà Mary Ann Bevan. Cho tới vào đầu những năm 2000, Hallmark dùng hình ảnh của bà với dụng ý chế giễu trên một tấm bưu thiếp. Sau khi có nhiều ý kiến phản đối về việc sỉ nhục bà Bevan, tấm bưu thiếp đã bị ngừng sản xuất.