Hồ sơ X: Nữ sinh biến mất không dấu vết, camera hé lộ chân tướng hung thủ

Biến mất bí ẩn trong buổi chạy bộ chiều hè

Tháng 7/2018, vụ mất tích của Mollie Tibbetts, nữ sinh 20 tuổi của University of Iowa, đã khiến cả nước Mỹ chấn động. Mollie sống tại thị trấn nhỏ Brooklyn, bang Iowa và đang làm cố vấn tại một trại hè dành cho trẻ em trong kỳ nghỉ sau năm nhất đại học.

Chiều 18/7, sau khi kết thúc công việc vào khoảng 17h, Mollie đến nhà bạn trai là Dalton Jack để trông chó giúp anh trong lúc đi làm xa. Tại đây, cô gửi một tin nhắn Snapchat cho bạn trai, sau đó nhắn cho mẹ rằng có thể ghé qua dùng bữa tối rồi ra ngoài chạy bộ như thường lệ.

Sáng hôm sau, người chị em họ thân thiết bắt đầu lo lắng khi không nhận được phản hồi từ Mollie trên Snapchat - điều được cho là rất bất thường bởi hai người đã duy trì chuỗi nhắn tin liên tiếp suốt hơn 600 ngày. Ban đầu, gia đình chưa quá hoảng hốt, nhưng sự lo lắng nhanh chóng tăng lên khi Mollie cũng không xuất hiện tại nơi làm việc và không trả lời bất kỳ cuộc gọi hay tin nhắn nào.

Đến 18h ngày 19/7, sau khi kiểm tra nhà Dalton nhưng không thấy Mollie, gia đình lập tức trình báo cảnh sát. Nhà chức trách nhanh chóng mở chiến dịch tìm kiếm quy mô lớn, sử dụng dữ liệu từ đồng hồ thông minh của cô để dựng lại các tuyến đường chạy quen thuộc. Tuy nhiên, địa hình với những cánh đồng ngô cao tới 2–3 mét dọc hai bên đường khiến việc tìm kiếm gặp nhiều trở ngại.

Người cuối cùng nhìn thấy Mollie còn sống là Kristina Steward, một thợ làm tóc trong khu vực. Cô cho biết đã nhìn thấy Mollie chạy bộ vào khoảng 19h45, mặc quần short đen và áo bra thể thao màu hồng - chi tiết quan trọng giúp điều tra viên xác định mốc thời gian cuối cùng của nạn nhân.

Manh mối từ điện thoại và chiếc xe lạ

Trong quá trình điều tra, Dalton Jack nhanh chóng được loại khỏi diện nghi vấn khi cảnh sát xác minh anh đang ở cách đó nhiều giờ lái xe vào thời điểm Mollie biến mất. Nhà chức trách đồng thời rà soát các đối tượng phạm tội tình dục trong khu vực và kiểm tra hơn 2.300 tin báo từ khắp nước Mỹ.

Bước ngoặt xuất hiện khi dữ liệu điện thoại di động, với sự hỗ trợ từ Federal Bureau of Investigation (FBI), cho thấy điện thoại của Mollie di chuyển với tốc độ khoảng 9,7 km/h cho đến 20h28 ngày 18/7 thì bất ngờ dừng lại trong bốn phút. Sau đó, thiết bị bắt đầu di chuyển theo hướng nam với tốc độ lên tới 96 km/h.

Là một cựu vận động viên chạy việt dã, Mollie rõ ràng không thể đạt tốc độ này. Điều đó khiến cảnh sát tin rằng cô đã ở trong một chiếc xe. Tín hiệu điện thoại tắt lúc 20h53, cách Brooklyn khoảng 24 km về phía nam.

Trong lúc tổ chức Crime Stoppers treo thưởng hơn 366.000 USD để tìm manh mối, các điều tra viên bắt đầu rà soát hàng loạt camera giám sát tại Brooklyn. Từ đây, họ phát hiện hình ảnh Mollie chạy ngang qua một gara lúc 19h48.

Chỉ một phút sau, một chiếc Chevy Malibu màu đen với nhiều chi tiết độ riêng biệt xuất hiện phía sau. Trong 20 phút tiếp theo, chiếc xe này tiếp tục đi qua khu vực thêm hai lần, khiến cảnh sát nghi ngờ tài xế đang theo dõi nạn nhân.

Phải đến ngày 16/8, gần một tháng sau vụ mất tích, sĩ quan Steve Kivi tình cờ phát hiện chiếc xe đáng ngờ trên đường về nhà. Tài xế được xác định là Cristhian Bahena Rivera, 24 tuổi, một người nhập cư bất hợp pháp từ Mexico, làm việc tại một trang trại bò sữa gần đó dưới danh tính giả.

Lời thú tội và bản án chung thân 

Ban đầu, Cristhian phủ nhận mọi liên quan nhưng thừa nhận đã lái xe trong khu vực và nhìn thấy Mollie chạy bộ. Sau nhiều giờ thẩm vấn, anh ta khai rằng bị thu hút bởi ngoại hình của Mollie nên quay xe lại để nhìn lần nữa.

Theo lời khai, Cristhian đã lái xe bám theo Mollie. Khi cô phát hiện và dọa gọi cảnh sát, hắn nổi giận. “Tôi chỉ nhớ đã đánh nhau với cô ấy", Cristhian khai với điều tra viên, trước khi nói thêm rằng nạn nhân đã chảy máu.

Dù không mô tả chi tiết toàn bộ hành vi gây án, Cristhian sau đó thú nhận đã nhét thi thể Mollie vào cốp xe rồi phi tang tại một cánh đồng ngô hẻo lánh, dùng thân ngô che giấu. Khi dẫn cảnh sát đến hiện trường ngày 21/8, lực lượng chức năng phát hiện thi thể nữ sinh với nhiều vết đâm chí mạng.

Tại phiên tòa năm 2021, Cristhian bất ngờ rút lại lời thú tội và kể một câu chuyện khác, cho rằng mình bị hai người đàn ông đeo mặt nạ ép tham gia vụ giết người. Tuy nhiên, công tố viên bác bỏ hoàn toàn lời khai này vì không khớp với bằng chứng.

Dù luật sư bào chữa lập luận rằng không có hung khí, hiện trường hay nhân chứng trực tiếp, tòa vẫn chấp nhận lời thú tội thứ hai cùng với video giám sát và bằng chứng ADN xác định Mollie từng ở trong cốp xe của Cristhian.

Tháng 5/2021, Cristhian Bahena Rivera bị kết tội giết người cấp độ một và nhận án tù chung thân không có cơ hội ân xá. 

“Hồ sơ X” là tuyến bài tái dựng và phân tích các vụ án nổi tiếng từng gây chấn động dư luận trên thế giới. Trên cơ sở tổng hợp nguồn tin và dữ liệu đã được công bố, các bài viết sẽ thuật lại tiến trình vụ việc, từ bối cảnh, diễn biến đến các kết luận điều tra.

“Hồ sơ X” chú trọng làm rõ những chi tiết then chốt, các điểm còn tranh cãi hoặc chưa được lý giải thỏa đáng, qua đó cung cấp thêm góc nhìn khách quan, góp phần hoàn thiện bức tranh toàn cảnh của từng vụ án.

Tuyến bài hướng tới mục tiêu cung cấp tư liệu tham khảo cho độc giả, các góc nhìn về khoa học, pháp lý, cũng những những vấn đề cần giải mã để tìm ra sự thật.