Chỉ một lần ăn kem dạo, chàng trai 18 tuổi "nảy ý tưởng" xây "đế chế ẩm thực", doanh thu 17 tỷ/năm

Ở tuổi 18, thay vì cắp sách đến giảng đường như nhiều bạn bè đồng trang lứa, Nico Vergara, người Mỹ, đã lựa chọn trải nghiệm. Một chuyến đi kéo dài 6 tuần đến New Zealand đã vô tình trở thành bước ngoặt thay đổi cuộc đời anh mãi mãi.

Trong một lần ghé thăm bãi biển, anh tình cờ mua kem từ một xe hàng rong. Anh ngay lập tức bị ấn tượng bởi quy trình độc đáo, những người bán hàng xay trộn trái cây tươi với kem vani để tạo nên một món tráng miệng mát lạnh, giàu hương vị tự nhiên. Ý tưởng kinh doanh cũng nảy mầm từ đó.

Hành trình khởi nghiệp từ một lần ăn kem tình cờ

Theo chuyên trang Tiêu dùng, Tạp chí điện tử Gia đình Việt Nam, ba năm sau chuyến đi định mệnh, Vergara dồn toàn bộ số tiền tiết kiệm 25.000 USD của mình để khởi nghiệp kinh doanh kem trái cây theo phong cách New Zealand ngay tại thành phố Portland, bang Oregon (Mỹ). Để đảm bảo hương vị nguyên bản, anh đã mạnh tay đầu tư 11.000 USD (khoảng 288 triệu đồng) để mua một chiếc máy xay kem đặc biệt trực tiếp từ một công ty tại New Zealand.

Dù bản thân không phải là người "hảo ngọt", Vergara vẫn hoàn toàn bị chinh phục bởi hương vị đặc trưng của món kem này: mịn màng, tươi mới và đậm vị trái cây. Chính sự khác biệt này đã giúp thương hiệu Nico’s Ice Cream của anh nhanh chóng chiếm được cảm tình của thực khách. Ngay trong năm 2022, cửa hàng đầu tiên đã ghi nhận mức doanh thu ấn tượng hơn 473.000 USD (khoảng 12,3 tỷ đồng).

Thành công nối tiếp thành công, Vergara không chỉ mở rộng mạng lưới phân phối cho các chuỗi cửa hàng tạp hóa tại bang Oregon và Washington mà còn dùng lợi nhuận để khai trương cửa hàng thứ hai. Không dừng lại ở đó, anh tiếp tục đầu tư vào lĩnh vực ẩm thực, cho ra đời một nhà hàng Mexico mang tên Nico’s Cantina và một quán cà phê có tên Nico’s Coffee. Tổng cộng, chuỗi kinh doanh của Vergara đạt doanh thu khoảng 650.000 USD (gần 17 tỷ đồng) trong năm 2022.

Năm 2024, thương hiệu Nico’s Ice Cream tiếp tục nhận được sự công nhận lớn khi được độc giả tờ The Oregonian bình chọn đứng thứ 4 trong hạng mục “Kem ngon nhất” tại giải thưởng Readers’ Choice Awards – một thành tích đáng nể cho một cửa hàng mới nổi giữa thị trường cạnh tranh khốc liệt.

Đằng sau thành công sớm của Vergara là sự đồng hành thầm lặng nhưng đầy ảnh hưởng từ mẹ. Bà đã sớm trang bị cho anh những hiểu biết nền tảng về tài chính cá nhân và đầu tư. “Mẹ tôi là người có hiểu biết sâu sắc về đầu tư. Từ khi tôi 14, 15 tuổi, bà đã dạy tôi cách tiếp cận với chứng khoán và quản lý tài chính cá nhân”, anh chia sẻ. Chính những bài học về tư duy độc lập, kỹ năng sử dụng tiền bạc và cách nhìn dài hạn vào giá trị tài sản đã trở thành nền móng vững chắc cho khả năng điều hành tài chính doanh nghiệp của Vergara sau này.

Đại học không còn là con đường duy nhất tới thành công

VietNamnet dẫn thông tin từ cho hay, câu chuyện của Nico Vergara không phải là cá biệt trong xã hội Mỹ hiện đại. Ngày càng nhiều người trẻ tại đây lựa chọn rẽ hướng khỏi con đường đại học truyền thống để theo đuổi các mô hình kinh doanh độc lập, học nghề hoặc khai thác tiềm năng từ nền kinh tế số.

Tại một quốc gia vốn đề cao tinh thần khởi nghiệp và tự do cá nhân như Mỹ, đại học từ lâu không còn là “chuẩn mực mặc định” cho sự thành công. Sự phát triển của thương mại điện tử, công nghệ số và mạng xã hội đã mở ra vô số ngả đường mới, nơi trải nghiệm thực tiễn, năng lực tự học và khả năng tạo ra giá trị được coi trọng hơn cả.

Không ít người trẻ Mỹ đã bắt đầu từ con số không, không bằng cấp, không mạng lưới quan hệ, nhưng vẫn xây dựng được sự nghiệp bền vững nhờ tư duy linh hoạt, kỹ năng tự đào tạo và tinh thần đổi mới. Họ chấp nhận rủi ro, thử nghiệm, sai lầm và sửa chữa, và quan trọng nhất là không để tấm bằng đại học trở thành giới hạn cho hoài bão của mình.

Đây là một xu hướng đang ngày càng được công nhận rộng rãi. Tỷ phú Warren Buffett từng thẳng thắn chia sẻ rằng ông không quan tâm ứng viên đã học ở đâu mà chỉ chú trọng vào năng lực và kinh nghiệm. Ông cho rằng “giáo dục tốt nhất chính là đầu tư vào bản thân, không nhất thiết phải qua đại học”.

Chia sẻ về bí quyết của mình, Nico thẳng thắn: “Tôi không học đại học. Nhưng nếu tôi làm được thì bất kỳ ai cũng có thể làm được. Quan trọng là hãy dám làm, đừng sợ thất bại và luôn tìm cách tạo ra điều khác biệt”. Từ các mô hình bán lẻ nhỏ, kinh doanh trực tuyến đến các cửa hàng thực phẩm thủ công, thế hệ trẻ Mỹ đang từng ngày chứng minh rằng nếu được thực hiện bằng kỷ luật và đam mê, một ý tưởng tốt có thể vượt xa mọi bằng cấp.