Bí ẩn căn phòng khách sạn số 1219: Nữ diễn viên xinh đẹp qua đời, một sao nam tiêu tan sự nghiệp

Nữ diễn viên qua đời với chấn thương nghiêm trọng

Vào ngày 5/9/2021, Roscoe Arbuckle, khi ấy là một trong những ngôi sao điện ảnh hàng đầu, được trả lương cao nhất Hollywood, đã tổ chức một bữa tiệc tại khách sạn sang trọng St. Francis (San Francisco, California, Mỹ). Khách mời của bữa tiệc này toàn là những gương mặt nổi tiếng, trong đó có Virginia Rappe – nữ diễn viên trẻ, người mẫu được mệnh danh là “ngọc nữ” của màn ảnh.

Giữa lúc bữa tiệc đang diễn ra, Roscoe Arbuckle và Virginia Rappe được cho là đã cùng vào phòng riêng số 1219. Một lúc sau, khách trong phòng nghe thấy tiếng hét thất thanh của nữ diễn viên. Khi mọi người xông vào, họ phát hiện cô ở trong tình trạng hoảng loạn, đau đớn, quần áo xộc xệch.

Ban đầu, họ đều cho rằng nữ diễn viên đơn giản chỉ là đang say rượu. Thế nhưng, chỉ 4 ngày sau đó, nữ diễn viên “trút hơi thở cuối cùng” tại bệnh viện, với chẩn đoán bị vỡ bàng quang và viêm phúc mạc. Những chấn thương nghiêm trọng này được cho là xuất phát từ một hành vi bạo lực.

Cái chết của Virginia Rappe đã gây nên một sự xáo trộn lớn trong giới nghệ sĩ thời điểm đó. Dư luận bày tỏ sự xót xa cho cô diễn viên xinh đẹp, tài năng mà bạc mệnh.

Ngôi sao điện ảnh Roscoe Arbuckle lao đao sau cái chết của nữ diễn viên Virginia Rappe.

Sau khi Virginia Rappe ra đi, Maude Delmont – bạn thân và cũng là người đi cùng cô tới bữa tiệc đã lập tức buộc tội Roscoe Arbuckle có hành vi tấn công tình dục nữ diễn viên đến mức gây tử vong.

Theo lời Maude Delmont, cô chứng kiến Virginia Rappe gào khóc và liên tục lặp đi lặp lại câu: “Anh ta đã làm điều đó với tôi!”. Maude Maude tố cáo rằng Roscoe Arbuckle khi đang say đã tấn công tình dục Virginia Rappe, khiến cô chấn thương nghiêm trọng.

Ngay sau đó, cảnh sát đã bắt giữ Roscow Arbuckle, cáo buộc anh tội ngộ sát. Với cáo buộc này, nam diễn viên đối diện với án tù lên đến 10 năm.

Thời điểm đó, bang California không cho phép tại ngoại trong bất kỳ trường hợp cáo buộc giết người nào. Tuy nam diễn viên được hưởng ngoại lệ nhưng gương mặt anh đã xuất hiện trên trang nhất nhiều tờ báo ở Mỹ và khắp châu Âu.

Những cáo buộc hình sự đối với anh đã khiến công việc làm ăn của hãng phim bị sa sút trầm trọng. Chưa đầy một tuần sau khi anh bị bắt, các bộ phim của anh bị loại khỏi mọi rạp chiếu ở Mỹ. Làn sóng tẩy chay nam diễn viên lan rộng trong công chúng trong giai đoạn này, được coi là cuộc mở màn cho "văn hoá tẩy chay" các ngôi sao tai tiếng ngày nay.

Đối tượng tình nghi được tuyên trắng án sau 3 phiên tòa

Cuộc điều tra khi này vô cùng thô sơ, không có xét nghiệm ADN, và lời khai của các nhân chứng liên tục mâu thuẫn với nhau. Kết luận điều tra của cảnh sát thời điểm ấy đều mang tính hoàn cảnh, cảm tính.

Đáng chú ý, trong quá trình điều tra, giới chức phát hiện Maude Delmont có tiền sử tống tiền, lừa đảo, từng bị bắt vì nhiều hành vi phi pháp. Chưa kể, trong bản tường trình, Maude Delmont nói mình "nghe thấy" và "tin rằng" chứ không trực tiếp chứng kiến hành vi tấn công tình dục.

Ngoài ra, các lá thư gửi luật sư của cô bị rò rỉ, trong đó có gợi ý về chuyện tống tiền Roscoe Arbuckle để đổi lấy việc rút đơn kiện. Do đó, tòa án từ chối để Maude Delmont làm nhân chứng, do lời khai của cô thiếu độ tin cậy nghiêm trọng.

Bác sĩ pháp y xác định bàng quang của Virginia Rappe bị vỡ, dẫn tới nhiễm trùng. Thế nhưng, câu hỏi đặt ra là, nguyên nhân vỡ bàng quang là gì? Bởi không có dấu hiệu rõ ràng cho thấy nữ diễn viên bị xâm hại tình dục (theo báo cáo pháp y lúc đó).

Một số bác sĩ độc lập cho rằng, Virginia Rappe có tiền sử viêm bàng quang mãn tính. Giả thuyết khác là nữ diễn viên có thể đã nạo phá thai trái phép và biến chứng (điều bất hợp pháp nhưng phổ biến thời đó). Việc chậm trễ đưa cô đến bệnh viện (sau 3 ngày) cũng bị cho là nguyên nhân khiến tình trạng trầm trọng.

Khung cảnh căn phòng số 1219.

Từ cuối năm 1921 tới đầu năm 1922, vụ án kéo dài qua ba phiên xét xử. Trong phiên tòa đầu tiên vào ngày 14/11, kéo dài 2 tuần, với cáo buộc ngộ sát, Roscoe Arbuckle đã kể một câu chuyện rất khác về những gì đã xảy ra.

Anh liên tục thay đổi tình tiết câu chuyện khiến nó mâu thuẫn nhiều lần nhưng cuối cùng khai rằng Virginia Rappe say rượu trở nên cuồng loạn đến mức xé quần áo của mình và nôn. Anh cũng khẳng định chỉ cố gắng trấn an cô bằng cách dìu vào bồn tắm nước lạnh, nhưng cô chỉ kêu đau, và lúc đó đó người bạn gõ cửa.

Phiên toà là "quả bom" tin tức toàn cầu, khi lần đầu một bê bối của Hollywood được biết đến rộng rãi đến vậy. Các bên không ngừng công kích, thậm chí dùng mọi cách bôi nhọ danh tiếng đối phương để làm giảm uy tín lời khai trước toà.

Dư luận cũng tranh cãi gay gắt, khi một bên kịch liệt lên án Roscoe Arbuckle, coi nam diễn viên là “tên quái vật Hollywood”, còn bên kia lại nghi ngờ động cơ thật sự của Maude Delmont và chất lượng bằng chứng.

Hai phiên tòa đầu tiên đều không đưa ra được phán quyết do bồi thẩm đoàn bất đồng, không thể thống nhất ý kiến. Tới phiên tòa thứ 3 vào tháng 4/1922, sau hơn 5 phút cân nhắc, bồi thẩm đoàn đã tuyên nam diễn viên trắng án.

Được biết, lần này, bồi thẩm đoàn đồng thuận tuyệt đối 12-0, thậm chí còn đưa ra lời xin lỗi công khai, khẳng định nam diễn viên Roscoe Arbuckle hoàn toàn vô tội và là nạn nhân của một “chiến dịch truyền thông thù địch”.

Sự nghiệp lụi tàn sau ồn ào gây chấn động

Sau phiên tòa, mặc dù Roscoe Arbuckle được chứng minh vô tội nhưng sự nghiệp của anh chẳng thề hồi sinh, khi công chúng quay lưng, ngành công nghiệp phim ảnh cấm anh xuất hiện trên màn ảnh, hợp đồng bị hủy bỏ. Mất sự nghiệp, nam diễn viên còn cạn kiệt tiền bạc.

Không chấp nhận số phận, Roscoe Arbuckle đã chiến đấu để quay trở lại sự nghiệp diễn xuất. Lệnh cấm đóng phim được dỡ bỏ 8 tháng sau đó nhưng không ai còn muốn nhìn thấy anh trên màn ảnh.

Năm 1932, nam diễn viên trở lại với một phim ngắn cho hãng phim Warner Brothers, được đón nhận ở mức tương đối. Ngày 29/6/1933, anh ký hợp đồng mới với hãng phim này, ăn mừng với bạn bè ngay buổi tối.

"Đây là ngày tuyệt vời nhất trong đời tôi", nam diễn viên nói. Không ngờ, nửa đêm đó, anh qua đời trong lúc đang ngủ do một cơn đau tim, hưởng dương 46 tuổi.

Mặc dù nam diễn viên được tuyên trắng án nhưng sự nghiệp của anh không thể trở lại đỉnh cao như trước.

Cho đến nay, người ta vẫn còn nghi ngờ về cái chết của nữ diễn viên Virginia Rappe và không khỏi tò mò điều gì đã thực sự xảy ra trong căn phòng 1219 thời điểm đó?

Có người cho rằng, Roscoe Arbuckle đã hối lộ quan tòa để được trắng án. Thậm chí, có người nói rằng nữ diễn viênkhông phải bị sát hại mà lý do dẫn tới cái chết là vì cô đã phá thai với sự trợ giúp của những bác sĩ bất hợp pháp.

Tuy vậy, tin đồn mãi vẫn chỉ là tin đồn, hơn 1 thế kỷ đã trôi qua nhưng câu hỏi về nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của nữ diễn viên Virginia Rappe vẫn còn là bí ẩn.