Vào 00h00 ngày 13/10, trong lúc đoàn cứu hộ đang dừng chân nghỉ tại nhà Kiểm lâm thì bất ngờ có tiếng nổ lớn, toàn bộ núi, đất đá trùm lên tòa nhà đoàn đang nghỉ. Sự cố đã khiến 13 cán bộ, chiến sĩ tham gia cứu hộ thủy điện Rào Trăng 3 bị mất tích.

Chiều 13/10, Văn phòng Uỷ ban Quốc gia ứng phó sự cố, thiên tai và tìm kiếm cứu nạn có báo cáo nhanh về sự cố nhà máy thuỷ điện Rào Trăng 3, xã Phong Xuân, huyện Phong Điền, tỉnh Thừa Thiên-Huế.

Theo đó, lúc 10h50 ngày 13/10, Văn phòng Ủy ban Quốc gia Ứng phó sự cố, thiên tai và Tìm kiếm cứu nạn nhận được báo cáo của Bộ Tư lệnh Quân khu 4.

Vào khoảng 12h ngày 12/10, một người dân gọi điện thoại trực tiếp cho ông Phan Thiên Định, Phó Chủ tịch UBND tỉnh Thừa Thiên Huế thông báo vụ việc, lúc 12h00 ngày 11/10 đã xảy ra sạt lở núi lấp nhà điều hành thuỷ điện Rào Trăng 3, thuộc địa phận xã Phong Xuân, huyện Phong Điền tỉnh Thừa Thiên-Huế.

Nhận được thông tin, Chủ tịch UBND tỉnh tổ chức Đoàn công tác đi kiểm tra, xác minh để có phương án cứu hộ cứu nạn. Thành phần đoàn 21 thành viên gồm: Lãnh đạo UBND tỉnh, Cục Cứu hộ Cứu nạn/BTTM, Quân khu 4, Bộ chỉ huy quân sự tỉnh Thừa Thiên-Huế, lãnh đạo UBND huyện Phong Điền, Ban chỉ huy quân sự huyện Phong Điền và một số cơ quan liên quan.

Đoàn xuất phát lúc 14h00 cùng ngày từ Huyện ủy huyện Phong Điền đi thủy điện Rào Trăng 3, 16h00 đến ngầm tràn sâu trên đường 71, ôtô không qua được. Vì vậy Đoàn để lại ôtô, đi bộ vào thủy điện Rào Trăng 3 khoảng 13km.

Đến 21h00 cùng ngày, đoàn đến tiểu khu 67, trạm Kiểm lâm Sông Bồ. Thông tin báo về tỉnh lúc 22h00 cùng ngày: Đoàn dừng nghỉ tại nhà Kiểm lâm, nhà có 4 gian (3 gian nghỉ, 1 gian bếp).

Lúc 00h00 ngày 13/10 nghe tiếng nổ lớn, sụt toàn bộ núi, đất đá trùm lên tòa nhà Đoàn đang nghỉ. Theo thông tin ban đầu, 8 người thoát được ra ngoài, 13 người hiện còn mất tích (trong đó có 11 cán bộ Quân đội và 2 cán bộ địa phương).

Đến 9h ngày 13/10, bộ Quốc phòng đã có công điện chỉ đạo Quân khu 4, Cục Tác chiến, Cục Cứu hộ cứu nạn và các đơn vị chức năng tích cực triển khai tìm kiếm cứu nạn và khắc phục hậu quả.

Cũng trong sáng ngày 13/10, Quân khu 4 theo chỉ đạo của bộ Quốc phòng đã phối hợp với UBND tỉnh Thừa Thiên - Huế điều động lực lượng khắc phục sạt lở, thông đường đến khu vực người mất tích và thủy điện Rào Trăng 3.