"Những cải tiến chiến thuật của Nga gần đây khiến không quân Ukraine gặp khó khăn trong duy trì hiệu suất chiến đấu của tổ hợp phòng không Patriot trước tên lửa đạn đạo Nga", Văn phòng Tổng thanh tra (OIG) thuộc Lầu Năm Góc cho biết hôm 14/8, dựa trên những đánh giá của Cơ quan Tình báo Quốc phòng Mỹ.
Cơ quan này đề cập một số cải tiến của Nga, trong đó tên lửa Iskander-M có thể thay đổi đường bay và liên tục cơ động, thay vì bám theo quỹ đạo cố định như các loại tên lửa đạn đạo thông thường.
OIG nhắc tới cuộc tập kích ngày 28/6, khi quân đội Nga phóng 7 tên lửa đạn đạo và phòng không Ukraine thừa nhận chỉ chặn được một quả. Ngày 9/7, lực lượng Nga sử dụng 13 tên lửa đạn đạo, không quân Ukraine tuyên bố bắn hạ hoặc chế áp được 7 quả. Tình báo Mỹ không nêu loại tên lửa mà Nga đã sử dụng trong những trận đánh này.
Tình báo Mỹ thừa nhận Patriot Ukraine khó đối phó tên lửa Iskander. Ảnh: Reuters
Hiện Ukraine có 5 tổ hợp Patriot: 3 do Mỹ cung cấp, 1 từ Romania và 1 do Đức - Hà Lan cùng hỗ trợ. Quân đội Ukraine cũng nhận nhiều loại tên lửa đánh chặn khác nhau để sử dụng với các hệ thống này.
Tháng trước, Mỹ thông báo đang phối hợp với các đồng minh châu Âu để đưa thêm tổ hợp Patriot cho Ukraine. Hiện Patriot là lá chắn duy nhất của Ukraine có khả năng phòng thủ hiệu quả trước tên lửa đạn đạo.
Patriot là hệ thống tên lửa phòng không tầm xa đa năng, tầm bắn từ 70-160km, có khả năng tác chiến trong mọi điều kiện thời tiết với trần bay của mục tiêu lên đến 24km. Patriot có khả năng đánh chặn nhiều mục tiêu từ trên không, bao gồm máy bay chiến đấu, tên lửa đạn đạo và tên lửa hành trình.
Hồi tháng 5, người phát ngôn Không quân Ukraine Yurii Ihnat hồi tháng 5 từng đề cập đến tên lửa Iskander-M do Nga chế tạo. "Nga đang cải tiến vũ khí đạn đạo. Điều này gây khó khăn hơn cho việc đánh chặn, nhưng không khiến nó trở nên bất khả thi", ông Ihnat cho biết.
Các tên lửa cải tiến có thể được trang bị hệ thống mồi bẫy radar và bay theo quỹ đạo bán đạn đạo, khiến Patriot khó dự đoán và đánh chặn hơn. Iskander-M có thể bay theo quỹ đạo hạ thấp và cơ động liên tục trên đường bay.
Mặc dù vậy, Ukraine trong thời gian qua cũng nỗ lực tìm cách đối phó với tên lửa Nga. Hồi tháng 6, RBC đưa tin, Ukraine đang tiến hành hiện đại hóa các hệ thống phòng không thời Liên Xô. Hệ thống Buk-M1 đã được trang bị tên lửa mới và đưa vào hoạt động chiến đấu trở lại.
Bên cạnh đó, công tác nâng cấp hệ thống S-300 đang được lên kế hoạch, dự kiến có kết quả thực tiễn vào nửa cuối năm 2025. Trước đó, Tổng tư lệnh trưởng các lực lượng vũ trang Ukraine Oleksandr Syrskyi cho biết Kiev cũng đang phát triển hệ thống phòng không của riêng mình với khả năng tương đương với tổ hợp Patriot của Mỹ.