Loại cá trông dữ dằn, giá đắt đỏ có khi đến gần 3 triệu đồng/kg vẫn được hội sành ăn "săn lùng"

Ngoại hình trông dữ dằn nhưng hương vị độc đáo

Không chỉ sở hữu một diện mạo độc đáo và ấn tượng, cá bò hòm còn chinh phục khẩu vị của những thực khách khó tính nhất bởi hương vị thơm ngon, ngọt ngào đến lạ kỳ, được ví von như thịt gà hảo hạng. Chính phẩm chất đặc biệt này đã đưa cá bò hòm trở thành một đặc sản danh tiếng, lan tỏa khắp các vùng biển trải dài từ Ninh Thuận đến Bình Thuận. Tuy nhiên, danh tiếng và sự phổ biến của loài cá này đặc biệt nổi trội ở vùng biển Vũng Rô, thuộc tỉnh Phú Yên.

Cá bò hòm. 

Cá bò hòm, hay còn được biết đến với tên gọi khác là cá thiết giáp, ngay lập tức thu hút mọi ánh nhìn bởi vẻ ngoài có phần kỳ lạ và cấu trúc cơ thể cứng cáp. Với lớp vảy dày và rắn chắc tựa như một bộ áo giáp kiên cố, loài cá này mang một hình dáng vuông vức đặc trưng, thân mình tựa như một chiếc hòm di động vững chãi giữa biển khơi bao la. Chính vì hình thái ngoại hình khác biệt này mà người dân địa phương đã ưu ái đặt cho nó một cái tên đầy thú vị và dễ nhớ: "bò hòm".

Anh Trịnh Văn Tùng, một ngư dân dày dặn kinh nghiệm với nhiều năm gắn bó với biển cả Phú Yên, đã chia sẻ trên báo Dân Việt: "Nhìn bề ngoài cá bò hòm có vẻ chắc nịch và cứng cáp, nhưng phần thịt bên trong lại hoàn toàn trái ngược, nó mềm mại, thơm lừng và có vị ngọt thanh tao đến lạ lùng. Mỗi khi may mắn đánh bắt được một con cá bò hòm, anh em trên tàu đều vô cùng phấn khởi, bởi chúng tôi biết chắc chắn rằng sắp tới sẽ có một món ngon đặc biệt để thưởng thức."

Với lớp vảy dày và rắn chắc tựa như một bộ áo giáp kiên cố, loài cá này mang một hình dáng vuông vức đặc trưng.

Cũng chính bởi lớp vỏ cứng như áo giáp ấy, trong quá trình chế biến, người ta thường phải dùng lực đập nhẹ để loại bỏ lớp vỏ bên ngoài, từ đó tiếp cận được phần thịt trắng ngần, thơm ngon ẩn chứa bên trong.

Không phải ngẫu nhiên mà cá bò hòm lại được ưu ái mệnh danh là "gà nước mặn" của biển cả. Phần thịt của cá có màu trắng mịn, kết cấu săn chắc, mang đến một độ dai vừa phải nhưng lại lan tỏa hương vị ngọt ngào đặc trưng của biển. Khi được chế biến bằng phương pháp nướng đến độ chín hoàn hảo, thịt cá bò hòm tỏa ra một mùi thơm nồng nàn, quyến rũ, lớp da bên ngoài thì giòn rụm như thể từng thớ thịt đã được ướp đẫm bởi hơi thở mặn mòi của biển khơi.

Giá đắt đỏ có khi gần 3 triệu đồng/kg

Theo ghi nhận trên báo VietNamnet, trên thị trường hiện nay, giá bán của cá bò hòm dao động từ vài trăm nghìn đồng đến cả triệu đồng cho mỗi kilogram, và mức giá này phụ thuộc vào kích thước của từng con cá. Những con cá có trọng lượng càng lớn thì giá trị càng cao. Đặc biệt, cá bò hòm tươi sống thường có giá cao hơn so với cá đông lạnh khoảng 200.000 – 250.000 đồng/kg.

Cá bò hòm có giá thành đắt đỏ hơn cả tôm hùm, một loại hải sản vốn được xem là cao cấp, là do số lượng cá ngoài tự nhiên không còn nhiều.

Chị Phương Anh – chủ một nhà hàng bè nổi tiếng tại khu vực Vũng Rô đã tiết lộ rằng, sở dĩ cá bò hòm có giá thành đắt đỏ hơn cả tôm hùm, một loại hải sản vốn được xem là cao cấp, là do số lượng cá ngoài tự nhiên không còn nhiều. Chúng có tốc độ sinh trưởng rất chậm, phải mất từ 3 đến 4 năm mới đạt được trọng lượng trên 1 kilogram.

Thêm vào đó, loài cá này còn nổi tiếng là rất khó khăn trong việc đánh bắt bằng cả phương pháp câu truyền thống lẫn sử dụng lưới.

“Mỗi tháng, nhà hàng chúng tôi chỉ thu gom được khoảng 5 - 7kg cá bò hòm, thậm chí có những tháng còn ít hơn, và chúng tôi thường phải liên hệ đặt hàng từ một vài mối quen mới có đủ nguồn cung. Nếu bán lẻ trực tiếp tại bè, giá của cá bò hòm loại 2 - 3 con/kg đã lên tới khoảng 1,3 triệu đồng. Đối với những con có trọng lượng từ 1,5 – 2kg, nếu còn tươi sống và vận chuyển đến các thành phố lớn như Hà Nội hoặc TP.HCM, giá có thể đội lên tới 2 – 2,5 triệu đồng/kg, tùy thuộc vào thời điểm”, chị Phương Anh chia sẻ thêm.

Mặc dù có giá thành không hề rẻ, cá bò hòm vẫn luôn là một món ăn được rất nhiều thực khách sành ăn ưa chuộng và không ngần ngại săn đón. Phần thịt của chúng được đánh giá cao bởi độ săn chắc đặc trưng, hoàn toàn không có xương dăm nhỏ và mang một vị ngọt thơm tự nhiên, đậm đà.

Cá bò hòm có thể chế biến đa dạng nhiều món ăn. 

Cá bò hòm có thể được chế biến thành nhiều món ăn hấp dẫn khác nhau, từ món hấp thanh đạm, món cháo cá bổ dưỡng, súp cá thơm ngon cho đến món ruốc cá lạ miệng,… tuy nhiên, món ăn được yêu thích nhất và có thể nói là "tinh túy" nhất từ loài cá này chính là món cá bò hòm nướng.

Để chế biến món ăn này, cá bò hòm sau khi được rửa sạch và mổ bụng sẽ được nướng trực tiếp trên bếp than hồng mà không cần phải trải qua bất kỳ công đoạn tẩm ướp gia vị nào. Khi cá chín tới, lớp vảy cứng bên ngoài sẽ tự động bong ra, để lộ phần thịt trắng tinh, thơm lừng, sẵn sàng làm say lòng bất kỳ ai thưởng thức.

Ảnh: Dân Việt, VietNamnet