Giữa muôn vàn loài hải sản của vùng biển Việt Nam, có một cái tên được các ngư dân truyền tai nhau - cá sủ vàng. Đây là một loài cá quý hiếm không chỉ nổi tiếng vì từng thớ thịt thơm ngon bậc nhất, mà còn bởi sâu trong cơ thể chúng ẩn giấu một “báu vật” thực sự, thứ có giá trị được ví von ngang với vàng ròng: bong bóng cá.
Theo tờ SaoStar, cá sủ vàng, với tên khoa học là Otolithoides biauritus, có khu vực phân bố rộng khắp từ Ấn Độ Dương đến Tây Thái Bình Dương, trong đó có vùng biển Việt Nam. Loài cá này có tập tính sinh sống ở tầng đáy của những vùng biển ấm, đặc biệt ưa thích các khu vực cửa sông, vùng nước lợ. Chúng có kích thước ấn tượng, một con cá trưởng thành có thể dài hơn 1 mét và nặng hàng chục kilôgam. Điểm nhận dạng đặc trưng nhất của chúng chính là toàn thân cá ánh lên màu vàng óng ả, lấp lánh dưới nước, là nguồn gốc của cái tên “sủ vàng” đầy giá trị.
Nói về ẩm thực, thịt cá sủ vàng được xếp vào hàng thượng hạng với thớ thịt chắc, vị ngọt thanh, cực kỳ bổ dưỡng và thường chỉ xuất hiện trong thực đơn của các nhà hàng sang trọng nhất. Tuy nhiên, điều làm nên giá trị kinh tế “khủng” và biến loài cá này thành một huyền thoại lại không nằm ở phần thịt, mà là bộ phận nằm sâu bên trong khoang bụng.
Trong bụng cá sủ vàng chứa một chiếc bong bóng cá có cấu tạo vô cùng đặc biệt, được xem như “viên ngọc quý” của đại dương. Bong bóng này có thành dày, cấu trúc dạng sợi đan xen và chứa hàm lượng collagen cực cao. Khi được lấy ra và phơi khô, nó trở thành một vị thuốc quý giá trong y học cổ truyền, được cho là có khả năng bồi bổ khí huyết, tăng cường sinh lực, thậm chí được so sánh với cả nhân sâm về công dụng phục hồi sức khỏe.
Không chỉ dừng lại ở đó, giá trị của bong bóng cá sủ vàng còn vươn xa sang lĩnh vực y học hiện đại và công nghiệp. Nhờ cấu trúc sinh học độc đáo, nó được dùng làm nguyên liệu sản xuất ra loại chỉ khâu tự tiêu cao cấp nhất trong các ca vi phẫu thuật phức tạp. Chính vì những công dụng đa dạng và quý giá này mà giới siêu giàu ở nhiều quốc gia châu Á, đặc biệt là Trung Quốc và Hồng Kông, sẵn sàng chi ra những khoản tiền khổng lồ để săn lùng bằng được “báu vật” này.
Theo tờ Người đưa tin, trên thị trường, 1kg bong bóng cá sủ vàng tươi có giá từ 45.000 – 55.000 USD (tương đương 1,18-1,4 tỷ đồng). Cá sủ vàng nặng từ 40-50kg thì bóng cá sẽ rơi vào khoảng 1kg tươi.
Ngoài ra, trong y học hiện đại, bong bóng cá sủ vàng được dùng để sản xuất chỉ khâu tự tiêu trong phẫu thuật. Chỉ này không gây tổn thương đối với mô, giảm thiểu nguy cơ viêm nhiễm.
Cá sủ vàng mang tới giá trị kinh tế cao nhưng đang dần biến mất nên cần được bảo tồn. Một số chuyên gia cho biết, tâm lý khẳng định mình có thể ăn, sở hữu hàng độc của một số người mới là nguyên nhân chủ yếu thổi giá thị trường loài cá này lên cao.