Hồ sơ X: Bí mật dưới đáy giếng hé lộ tội ác của "góa phụ đen" 5 đời chồng

Ngày 6/8/1983, Betty Lou Beets trình báo với nhà chức trách rằng chồng bà - Jimmy Don Beets, mất tích sau khi đi câu cá gần hồ Cedar Creek, bang Texas.

Sáu ngày sau, thuyền của Jimmy trôi dạt vào gần bến tàu, nhưng không thấy người đâu. Chỉ có những viên thuốc nitroglycerin Jimmy mang theo để điều trị đau thắt ngực nằm rải rác trên thuyền. Tin rằng Jimmy đã rơi xuống nước chết đuối, cảnh sát dành ba tuần để tìm kiếm thi thể ông trên hồ nhưng không có kết quả.

Vài tuần sau, Betty nhờ luật sư hỗ trợ theo đuổi quyền lợi bảo hiểm, lương hưu và trợ cấp tử vong của Jimmy.

Người đàn bà có số “sát chồng”

Betty Lou Beets sinh năm 1937 tại bang Carolina (Mỹ) trong một gia đình nông dân. Năm 15 tuổi, cô thiếu nữ mới lớn ngay lần đầu gặp chàng trai Robert Franklin Branson đã bị “tiếng sét ái tình”. Họ nhanh chóng trở thành một cặp và kết hôn không lâu sau đó.

Tuy nhiên, cuộc sống hôn nhân nảy sinh nhiều mâu thuẫn và một năm sau, hai người ly thân. Nhưng rồi cả 2 lại tái hợp cho đến năm 1969, ông Robert quyết định chính thức ly dị vợ dù họ đã có với nhau 6 người con.

Năm 1970, bà Betty tái hôn cùng ông Billy York Lane và cũng nhanh chóng ly dị 2 năm sau đó. Trong một lần tranh cãi, ông Billy đã đấm gãy mũi vợ còn bà Betty cũng không phải tay vừa khi rút luôn khẩu súng bắn trả đũa. Bà Betty bị tòa kết tội mưu sát, nhưng sau đó ông Billy thừa nhận tấn công trước nên bà ta được tòa thả do phòng vệ chính đáng.

6 năm sau, bà Betty Lou Beets kết hôn với ông Ronnie Threlkold sau cuộc gặp gỡ tại một quán bar thoát y. Và cũng như những lần trước, bà Betty lại trở thành người độc thân vì Ronnie “bỏ của chạy lấy người” sau khi bị vợ cố tình cán xe hơi qua người mình do mâu thuẫn.

Nói đến những cuộc hôn nhân này, Betty chỉ còn biết đổ cho đường tình duyên lận đận của mình khi gặp phải những người đàn ông “không ra gì”.

Tuy nhiên bà vẫn không chịu bỏ cuộc. Năm 1979, không lâu sau khi ly dị Ronnie, bà Betty lên xe hoa với người chồng thứ tư - ông Doyle Wayne Baker. Cuộc hôn nhân lần này tiếp tục như 3 lần trước đó, cũng vô cùng ngắn ngủi, chỉ khác nguyên nhân là do ông Doyle đột ngột biến mất.

Đến năm 1982, bà Betty tái hôn với ông Jimmy Don Beets và người chồng này cũng đột nhiên mất tích, như đã nhắc tới ở đầu bài viết.

Bí mật dưới đáy giếng 

Trong lúc cạn kiệt manh mối về tung tích Jimmy Don Beets, tháng 6/1985, cảnh sát bất ngờ có bước ngoặt quan trọng. Một người đàn ông từng có quan hệ tình ái với Betty kể lại cho nhà chức trách những gì bà ta đã nói sau một đêm say xỉn, rằng: "Người đàn ông cuối cùng mà tôi ngủ cùng, tôi đã giết và chôn ông ta ở sân trước nhà".

Các điều tra viên liên hệ với những người con đã trưởng thành của Betty để xác nhận thông tin. Con gái bà ta - Phyllis, nói biết mẹ mình đã giết Jimmy và em gái cô là Shirley đã giúp phi tang thi thể.

Lúc này, điều tra viên nhận được trình báo về một vụ xung đột liên quan đến con trai út và bạn trai hiện tại của Bett - Ray - tội phạm đã bị kết án và đang hưởng án treo. Sau cuộc cãi vã, thiếu niên lấy súng trong nhà bắn thủng lốp xe của Ray. Nhà chức trách đã thu giữ vài khẩu súng, trong đó có một khẩu súng lục đặc biệt.

Dựa vào những nhận định của mình, cảnh sát đã bí mật tiến hành điều tra. Một người hàng xóm nói rằng trong sân nhà bà Betty có một chiếc giếng nước bí ẩn, ngạc nhiên là lần nào đi qua đó, con chó của người hàng xóm này cũng chạy thẳng đến cái giếng nước và sủa rất dữ dội.

Khám xét, cảnh sát tìm thấy hai thi thể, xác định danh tính là Jimmy và Doyle thông qua hồ sơ nha khoa.  

Những viên đạn tìm thấy trong thi thể hai người đàn ông trùng khớp với khẩu súng lục được  thu giữ tại nhà Betty trong vụ xung đột.

Qua điều tra, cảnh sát xác định rằng con gái Shirley của Betty đã giúp chôn cất Doyle vào tháng 10/1981, còn con trai tên Robert giúp chôn cất Jimmy. Cả hai đều bị buộc tội vì vai trò của họ trong các tội ác này.

Cảnh sát cũng phát hiện Betty đã mua một hợp đồng bảo hiểm nhân thọ trị giá 10.000 USD cho Jimmy mà không có sự đồng ý của chồng, sau đó cố gắng thu tiền bồi thường bảo hiểm và bán tài sản chung bằng cách giả chữ ký của chồng.

Betty bị bắt ngày 8/6/1985, phải đối mặt với án tử hình trong vụ giết chồng thu hút nhiều sự chú ý của dư luận và được truyền thông đặt biệt danh "góa phụ đen".

Lời khai ác phụ

Phiên tòa xét xử Betty về tội giết Jimmy diễn ra vào ngày 11/7/1985. Shirley và Robert làm chứng cho bên công tố theo thỏa thuận nhận tội.

Robert khai rằng vào ngày 6/8/1983, Betty thông báo định giết Jimmy và bảo con rời khỏi nhà. Khi trở về sau hai giờ, anh ta phát hiện Jimmy đã chết với hai vết đạn. Anh ta giúp mẹ giấu xác trong giếng ở sân trước nhà. Trớ trêu thay, Betty đã nhờ Jimmy xây cái giếng đó vài ngày trước bằng cách thuyết phục ông rằng nó sẽ làm đẹp thêm cho khu đất của họ.

Sau khi vờ gọi điện cho cảnh sát trình báo mất tích, Betty bỏ một ít thuốc điều trị bệnh tim của Jimmy vào thuyền đánh cá. Hai mẹ con sau đó bỏ lại chiếc thuyền trên hồ.

Công tố viên cũng chỉ ra rằng Betty từng bắn hai phát đạn vào lưng chồng thứ hai tên Bill vào năm 1970, cố lái xe cán chết chồng thứ ba tên Ronnie vào năm 1978. Cả hai người đàn ông đều sống sót và làm chứng tại phiên tòa xét xử Betty.

Trước tòa, Betty bất ngờ buộc tội Robert giết Jimmy, song bồi thẩm đoàn không tin lời bà ta. Sau đó, Betty khai nhận giết Jimmy nhưng khẳng định mình là nạn nhân của bạo lực gia đình và hành động để tự vệ.

Ngày 11/10/1985, Betty bị kết tội giết Jimmy, động cơ là vì lợi ích tài chính. Bà ta phải nhận án tử hình.  

Betty là người phụ nữ thứ hai ở bang Texas và thứ tư ở Mỹ bị hành quyết sau khi Tòa án Tối cao cho phép khôi phục án tử hình vào năm 1976.

“Hồ sơ X” là tuyến bài tái dựng và phân tích các vụ án nổi tiếng từng gây chấn động dư luận trên thế giới. Trên cơ sở tổng hợp nguồn tin và dữ liệu đã được công bố, các bài viết sẽ thuật lại tiến trình vụ việc, từ bối cảnh, diễn biến đến các kết luận điều tra.

“Hồ sơ X” chú trọng làm rõ những chi tiết then chốt, các điểm còn tranh cãi hoặc chưa được lý giải thỏa đáng, qua đó cung cấp thêm góc nhìn khách quan, góp phần hoàn thiện bức tranh toàn cảnh của từng vụ án.

Dựa trên thông tin có kiểm chứng, tuyến bài hướng tới mục tiêu cung cấp tư liệu tham khảo đáng tin cậy, đồng thời là lời cảnh tỉnh cho bất cứ ai có những suy nghĩ lầm đường lạc lối.